印度塔塔集團（TataGroup）主席拉坦塔塔（RatanTata）是一位理智型商家，不過，集團旗下塔塔汽車（TataMotors）剛推出的「一拉克汽車」（one-lakhcar），卻是大膽和冒進的嘗試。與其等待全部印度人民富起來才有數以百萬計人民成為塔塔汽車的客戶，不如先發制人，推出一款普羅大眾都可負擔的汽車。
在印度語中，1拉克是10萬的意思。而「一拉克汽車」基本版型號的售價，正是10萬盧比，折合相當於2500美元（約1.95萬港元），是競爭對手最便宜車款售價的一半，並僅僅貴過一輛三輪自行車。
掀起一股平價車熱潮
不過，這款名為「NANO」的汽車，無論是外形和性能都比三輪自行車勝一籌，它擁有一副623cc引擎，最高輸出33匹馬力。拉坦塔塔還表示，NANO符合「歐洲第三階段排放標準」，並應可達到「第四階段標準」的要求。
這家印度最大車廠一直主力生產貨車，其出品的貨車在印度的公路隨處可見，該公司差不多在10年前才開始製造小型私家車。隨着NANO面世，勢將掀起一股平價汽車的潮流。
專門生產兩輪和三輪自行車的BajajAuto就在1月8日宣佈，希望與雷諾（Renault）和日產（Nissan）等大型外國車廠合作，生產平價汽車。此外，快意（Fiat）、福特（Ford）、本田（Honda）和豐田（Toyota）等大車廠，也正研製大眾化的平價汽車。拉坦塔塔說，塔塔汽車發現了一個新市場，但並非獨市生意。
研發平價汽車的成本很高，塔塔汽車原先嘗試使用體積較小的引擎，並配備無段變速自動波箱（CVT），但表現未如理想，最後要換回手動波箱，過程卻消耗了大量人力物力。塔塔汽車的對手則可搭「順風車」，參照塔塔汽車的研究成果自行開發平價汽車。拉坦塔塔承認，該公司的確已為同業開路。
競爭對手可以參考拉坦塔塔口中的所謂「精簡包裝」，把汽車的體積縮小，但又具備必須的性能，例如把引擎安裝在車身尾部，以及用後輪驅動。塔塔汽車董事總經理簡特說，NANO的車廂較Maruti800寬敞21%，但車身短了8%。
可望減少交通意外
雖然NANO普及令人擔心會加劇塞車問題，但印度城市面對的交通問題還有太擠迫和太多車禍。拉坦塔塔指出，經常看見一些母親抱着孩童駕駛電單車，這些情況令他印象深刻，因此決心創造新一代的交通模式。
此外，首都新德里每年有1800人死於交通意外，其中三分之一涉及電單車，汽車涉及的奪命意外只佔5%。因此，塔塔汽車平價汽車大計，對投資者雖有一定風險，但卻可望加強當地的道路安全。
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