【本報綜合報道】美國過去25年僅經歷兩次經濟衰退，其間為時甚短，殺傷力亦溫和，但分析師警告，由於現時正受樓市低迷、高負債，以及汽油和食品漲價等因素困擾，美國可能陷入25年來最嚴重的經濟衰退。有學者甚至認為，今次衰退的程度，將與二次大戰以來全球主要工業國經歷的五次最嚴重金融危機相若。
受困次按危機油貴債重
《華爾街日報》引述分析師指出，美國樓市正處於1970年代以來最嚴重的衰退，引發次按危機；由於金融機構尚未能確定次按問題帶來的虧損額，即使是信貸紀錄良好的市民，亦越來越難獲得貸款；加上能源和食品價格高企、就業市道轉壞，以及國民負債沉重，這些因素均不利消費意欲，而消費開支一向是美國經濟的支柱。
美林經濟師羅森伯格說，這意味美國將陷入較2001年更差的經濟衰退，當年的衰退僅為時8個月，其間經濟只輕微倒退0.4%，消費開支雖然放緩，但罕見地未有收縮；至於在1991年初結束的經濟衰退，可能與快將出現的衰退相若，因當年經濟亦受樓市降溫和信貸問題困擾，令經濟在8個月內收縮1.3%，消費開支也下滑；但目前的樓市和金融災難較當年嚴重。
馬里蘭大學經濟學者賴因哈特和哈佛大學經濟學者羅戈夫亦表示，美國今次經濟衰退的程度，將與二次大戰以來全球主要工業國經歷的五次最嚴重金融危機相若。
減息振興經濟方案有利
賴因哈特說，除非金融機構能確定次按問題帶來的虧損，否則他們將繼續收緊信貸，令美國經濟難以復蘇。舉例說，日本在90年代無法評估樓市和股市泡沫帶來的損失，令該國經濟十年來持續低迷。
但有分析師稱，美日兩國經濟有一重大分別：日本泡沫當年爆破後一年，日本央行仍在加息，反觀美國聯儲局近期已數度減息，並似乎有意更積極減息，而美國白宮和國會亦承諾會推出振興經濟方案。
身兼美國國家經濟研究局（NBER）成員的美國西北大學經濟學者戈登說，美國出口強勁，可紓緩樓市放緩對經濟的衝擊，但因消費開支疲弱，故該國可能陷入衰退。NBER負責界定經濟衰退何時開始。
另外，在上周四美股暴挫期間，反映市場恐慌程度的芝加哥期權交易所VIX波動指數（亦稱恐懼指數）急升16%，反映投資者預期市況漸趨波動。分析師稱，若美國企業未來公佈的業績欠佳，VIX指數勢將上升。
美國經濟負面和正面因素
《負面》
‧樓市放緩
‧次按危機
‧信貸緊縮
‧食品和能源價格高企
‧人民負債沉重
‧消費開支或再縮
《正面》
‧出口強勁
‧聯儲局已數度減息，未來亦可能大幅減息
‧國會和白宮承諾會推出振興經濟措施，以刺激消費
資料來源：《華爾街日報》