In216BC,CarthaginiangeneralHannibalwononeofthefinesttacticalbattlesinmilitaryhistoryatCannae.TheRomans,allowedtochargeHannibal'sinfantry,wereroutedbytheflankingcavalry.Sixtythousandmenwerelost:tenforeachofHannibal's6000.
Followingthevictory,Maharbal,Hannibal'scavalrycommander,insisteduponaday'srest."Youknowhowtowinabattle,Hannibal,"hedeclared,"butnothowtouseit."
TheRomans,indesperateneedofrecuperationandreinforcement,weretherebygivenamuch-neededreprieve,andHannibal'sforcesweresoondefeated.
公元前二一六年，迦太基將領漢尼拔在坎尼贏得戰爭史上用兵至為出色的一仗。他讓羅馬軍進攻其步兵，而用側翼騎兵重創羅馬軍。羅馬軍陣亡者六萬人，十倍於漢尼拔陣營的六千死者。
戰後，漢尼拔麾下騎兵司令瑪哈巴爾堅持要休息一天，聲言：「漢尼拔，你懂得怎樣打勝仗，但不懂得怎樣善用勝利。」
羅馬軍當時亟須重整旗鼓和增援，停戰一天，正是求之不得。漢尼拔軍隊不久就告敗北。
〔附注〕迦太基是北非古國，公元前三世紀和羅馬爭奪地中海霸權，公元前一四六年國破，淪為羅馬一個行省。
Reprieve是「緩刑」，常引伸解作「暫時得免危難」，例如：Forsome,thenewdrugprovidedareprievefromimminentdeath（這種新藥令有些人暫時得免死亡）。