【本報綜合報道】月前出現擠提的英國第五大按揭銀行NorthernRock（下稱NR）的命運，快將有定案。正在訪華的英國首相白高敦透露，英國政府已與有意收購NR的潛在買家談判，並考慮各項方案，而財相戴理德將於明日就NR的前途發表聲明。有報道指，政府已同意將早前借予NR的貸款轉為債券，為NR賣盤鋪路。
白高敦昨在上海一個記者會上說，戴理德本周一將在國會下議院就NR前途發表聲明。但政府消息人士透露，該聲明只會提及政府會推行的「過程」，以解決NR過去四個月面對的危機，而不會指出NR最終花落誰家。
貸款轉債券易賣盤
白高敦稱，英國政府已收到美國投資銀行高盛有關如何處理NR的報告。英國《金融時報》報道，高盛建議，將英倫銀行借予NR的250億英鎊（約3814億港元）貸款轉為債券，而英政府已接納該建議，此舉令NR更容易賣盤，而政府較屬意英國富商布蘭信旗下的維珍集團收購NR。但白高敦未有評論此消息。
報道說，根據高盛的建議，上述債券將暫時停留在英政府的資產負債表，等待市況好轉時，逐月小量售予投資者，這意味英政府變相長期為NR提供融資。由於英政府會擔保這些債券，此舉可能違反歐盟有關政府拯救私人機構的限制，但白高敦表示，相信政府的行動會遵守規定。
有分析師稱，若NR被國有化，投資者或會血本無歸；即使可取回部份資本，亦可能要等NR在數年後完成「拆骨」時，才可到手。