【本報訊】港人患上類風濕性關節炎有上升趨勢，逾七成人因關節於病發兩年內受到嚴重破壞，令飯碗不保。中文大學調查發現，類風濕性關節炎患者的失業率高達76%，當中約四分之一更須領取傷殘津貼，患者的生理及心理狀況較高血壓及糖尿病患者差。專家指已有藥物能有效改善關節發炎情況，患者應盡早求診，減低因病傷殘風險。 記者：梁琼
張女士（58歲）十多年前患類風濕性關節炎，病發前從事搬運工作，曾出現肩膀及手腕疼痛等病徵，初時誤以為是工作扭傷，曾看跌打及西醫，並由搬運工作改為負責伙食，但病情在兩年間不斷惡化，頸、膝、腳眼及手指等關節疼痛加劇，「隻手腫到連刀都揸唔到，腳痛到落唔到街」，最後被迫辭去工作，更患上抑鬱症，去年1月接受B細胞生物製劑治療後，腫痛全消，現時更可約朋友外出散心。
中年女性屬高危
中大醫學院調查訪問952名患類風濕性關節炎、系統性紅斑狼瘡、強直性脊椎炎或牛皮癬性關節炎患者，了解疾病對患者生活質素影響。結果發現，因病失業及領取傷殘津貼比率更分別高達76%及24%，較其他風濕病組別高。
中大內科及藥物治療學系副教授譚麗珊表示，類風濕性關節炎患者因自體免疫失調，令手指、手腕及膝部等關節出現對稱性腫脹、晨僵、疼痛及發熱等症狀，中年女性更屬患病高危族，四成患者關節更會在四個月內出現破損，嚴重者更會僵直或彎曲變形，手腳活動能力大減，並喪失工作能力。
類風濕性關節炎暫未有根治之法，以往患者只能以藥物紓緩症狀，中大內科及藥物治療學系副教授李國銘稱，近年針對抗腫瘤壞死因子的生物製劑類藥物，能減輕約六成患者的關節發炎、腫脹及疼痛等症狀，讓患者可重過正常生活。最近一項國際研究發現，對第一代生物製劑治療無效的患者，使用針對B細胞的生物製劑後，約一半關節症狀改善達20%或以上，療效更持續24周。