【本報綜合報道】聯儲局主席伯南克昨日在眾議院預算委員會作證,對國會採取振興經濟措施表示歡迎,認為財政及貨幣政策若能雙管齊下,將對促進經濟增長帶來莫大裨益,但他同時警告政府要小心長期財赤惡化。
伯南克強調,所有振興經濟措施應是暫時性,且必須盡快執行,務求令政策得以在未來12個月發揮最大效益,令美國經濟避過陷入衰退的危機。他又重申,今年經濟轉壞的風險更加明顯,因此當局會採取進取的手段去維持經濟增長。
分析員認為,伯南克昨日所說與上周言論同出一轍,都是暗示會大手減息振興經濟,並無新意。
白宮發言人表示,美國總統喬治布殊相信要在短期內振興經濟,政府推出各項措施是必須的。美國國會議員指,國會與政府已有共識,希望在30天內通過振興經濟法案,以免經濟陷入衰退。民主黨參議員舒曼說,若振興經濟方案設計得宜,且立即推出,可帶來非常正面的效果。
另外,聯儲局在最新經濟評估報告「褐皮書」中指出,去年底的假期銷售令人失望,加上樓市持續疲弱,縱使美國經濟在去年第四季仍溫和增長,增長步伐已有放緩迹象。
12個美國地區央行中,有7個上報經濟活動錄得溫和增長,3個指增長放慢,其餘兩個則稱情況難以肯定。大部份地區都表示,零售銷售在去年的假期消費旺季中表現疲弱,汽車銷售進一步下跌,但旅遊業仍然穩健。
報告又稱,預計今年的住宅市道維持弱勢,並擴散至商廈市場,貸款商對放款仍非常謹慎,令大部份地區都出現信貸緊縮的現象。
前財長:須盡快救市
美國前財長薩默斯周三說,財政政策是振興經濟最有效措施,若國會能夠於兩個月內通過有關方案,收效將會最大,過份倚賴貨幣政策將令通脹風險增加,及造成另一個投資泡沫。MesirowFinancial首席經濟師DianeSwonk認為,「褐皮書」印證美國目前的經濟情況:經濟活動逐漸放緩,但並未步入衰退。
雖然經濟增長放慢,但「褐皮書」指,各地區的食品及能源價格普遍上漲,導致很多產品的生產及運輸成本增加,而薪酬的上升壓力則維持溫和。美元走軟,不但刺激出口定單上揚,亦令美國商品變得相對便宜,有助促進經濟增長。
聯儲局會在本月29至30日舉行議息會議,並參考這份報告的內容,制訂未來的貨幣政策。