象食獅、獅食虎、虎食豹……鼠又食象，這盤「鬥獸棋」究竟誰勝誰負，1月20日揭開戰幔的08非洲國家盃便有答案；且看「東道主宿命」能否助加納抵抗「大象」科特廸瓦、「超霸鷹」尼日利亞及「雄獅」喀麥隆等野獸的來襲？
文：阿呢斯奧、青蛙仔
加納靠艾辛蒙達利
歷史留痕，過去25屆非國盃，作東請客的主辦國奪標率偏高，共11次捧盃紀錄；這是冥冥中的宿命，抑或另有內情？今屆主辦國加納在06年世盃16強止步，已是眾非洲國中成績最優異一隊，如今雖缺少意甲搵食的艾比亞，但艾辛和蒙達利這對「鐵血孖寶」，已足以令眾前鋒膽戰心驚，並盼望繼1982年後再掄元。
老嫩箭頭撐超霸鷹
碧血長空，「超霸鷹」尼日利亞在香港球迷心目中幾乎永遠無懼，面對巴西及阿根廷等勁旅亦無懼色；惟原來「呢隻鷹」僅曾兩膺非洲冠軍，對上一次已是1994年往事。德國籍主帥福士今次選入9名英超兵來祝福此「鷹」，一老一嫩箭頭簡奴和馬田斯將成致勝關鍵；後者謂：「我沒想過入多少球，總之是拿獎盃回家。」
伊度奧單天保雄獅
至於勇而不茅的「雄獅」喀麥隆，已準備好以巴塞隆拿射手伊度奧單天保至尊。奪標次數僅次於埃及的「雄獅」（4次），教練費斯達亦不敢得罪最遲歸隊的3屆非洲足球先生，他說：「巴塞需應付兩場重要戲碼，他們不能沒有伊度奧；即使無法如期歸隊，但他狀態良好，沒有適應問題。」
大象擁3英超巨星
另一支熱門「大象」科特廸瓦，份量不輕，單是阿仙奴雙煞高路托尼及伊保爾，已令人對其防線充滿信心，還有07非洲足球先生杜奧巴在前線爭取「士哥」，實在無往而不利。然而，憂慮是開賽前3周，國家隊主帥米歇爾因兒子病重而請辭，影響備戰，難免增加球隊事隔16年後再奪冠的難度。
獅身人面荊棘滿途
象、鷹、獅等猛獸相繼出場，衞冕的埃及就混合了「獅身人面」，理論上應略略秤高，但壞消息是鬼才前鋒美度與中場賀森加利齊齊因傷落選，令漢堡射手穆罕默德施丹成唯一支柱，前路荊棘滿途。
黑馬首選馬里羚羊
黑馬方面，「羚羊」安哥拉在06世盃贏掌聲、分組賽出局；惟球迷不要被「羚羊」外表所騙，內裏其實絕不溫馴，起碼新星文奴曹在1月被曼聯收購後，將成今屆焦點之一。而從未拿過非國盃的馬里，則由簡路廸和皇馬中場廸亞拉兩人撐起，此「馬」是否千里馬，拭目以待。
近5屆非國盃冠亞軍
年份：2006
主辦國：埃及
冠軍：埃及
決賽戰果：0:0（12碼4:2）
亞軍：科特廸瓦
年份：2004
主辦國：突尼西亞
冠軍：突尼西亞
決賽戰果：2:1
亞軍：摩洛哥
年份：2002
主辦國：馬里
冠軍：喀麥隆
決賽戰果：0:0（12碼3:2）
亞軍：塞內加爾
年份：2000
主辦國：加納/尼日利亞
冠軍：喀麥隆
決賽戰果：2:2（12碼4:3）
亞軍：尼日利亞
年份：1998
主辦國：布畿納法索
冠軍：埃及
決賽戰果：2:0
亞軍：南非
08非國盃奪標賠率
加納 3.75倍
科特廸瓦 4.25倍
喀麥隆 5.5倍
尼日利亞 6.5倍
塞內加爾 10倍
埃及 12倍
摩洛哥 17倍
突尼西亞 17倍
馬里 28倍
畿內亞 40倍
安哥拉 60倍
南非 60倍
贊比亞 80倍
蘇丹 300倍
貝寧 400倍
納米比亞 500倍
資料來源：足智彩
小資料：非國盃逾50年歷史
首屆非洲國家盃於1957年在蘇丹舉行，當時僅3國參與，惟其歷史已較歐洲國家盃久遠；1968年開始，非國盃訂為兩年一度，同時引入外圍賽制度。1996年開始，決賽周參賽隊數增至16隊；賽會並於兩年前開始把世盃外「化身」成非國外，除主辦國自動晉級，外圍賽每組首3名皆獲入場券。