英俄關係陷入自冷戰結束以來最嚴峻的考驗。俄羅斯為報復英國驅逐駐當地的外交官，以英國文化協會（BritishCouncil）非法經營為由，下令協會關閉境內兩所協會分部，但協會認為政府證據不足，公然違抗莫斯科禁令，繼續開門運作，引起克里姆林宮強烈不滿，決定暫停發出簽證予協會職員和限制領事人員入境。
去年7月，英國政府驅逐四名俄羅斯外交官，箇中原因，是俄羅斯拒絕引度涉嫌在倫敦毒殺變節特工利特維年科的疑犯。俄羅斯外交部有消息傳出，英國文化協會在俄開設的分部，會令兩國關係更複雜。
協會強調非政治組織
結果，俄羅斯外交部長拉夫羅夫，以協會運作超出法定規例和違反稅務規定為理由，下令協會元旦日開始關閉在聖彼得堡及凱薩琳堡（Yekaterinburg）的分部，首都莫斯科分部則豁免。
不過，協會堅持組織僅屬文化及教育工作，認為俄羅斯政府證據不足，決定無視政府禁令，在新年長假期結束後，於上周三重新運作。拉夫羅夫昨日（周一）更傳召英國駐俄大使問話。
協會駐莫斯科總監肯尼廸（JamesKennedy），對協會捲入政治風波，表示十分震驚，他認為莫斯科沒有明確指出協會那一部份工作屬於非法，希望協會可繼續在莫斯科運作。協會駐聖彼得堡發言人金諾克（StephenKinnock）也表示協會並非政治組織，對協會捲入政治風暴感到非常失望。
英國文化協會這次風波，已升級為外交風波。英國首相白高敦（GordonBrown）強調，協會有權在俄羅斯繼續運作。但俄羅斯外交部決定暫停發出簽證給協會職員，也會限制英國領事人員的入境簽證。
路透社/美聯社/法新社
英俄交惡事件簿
《利特維年科案》
英國指前俄國特工盧戈沃伊和利特維年科毒殺案有關，但俄羅斯拒絕將他引渡往英國，雙方去年７月互驅外交官。
《別列佐夫斯基》
英國向這位俄羅斯流亡富豪提供庇護，引起俄羅斯不滿。
《科索沃》
英國曾在聯合國安理會草擬一份關於讓科索沃獨立的決議，但遭俄羅斯阻止。
《原油和天然氣》
英國石油公司BP被迫賤售西伯利亞Kovykta天氣田予俄羅斯國營天然氣公司Gazprom。
《外交》
親克宮青年組織去年發起反駐俄英國大使布倫頓（TonyBrenton）行動，例如包圍布倫頓日常出入的工作地方。
路透社