【本報綜合報道】美國銀行（BOA）自去年入股拯救美國最大按揭貸款公司Countrywide後，昨宣佈以換股方式向後者提出全面收購，涉資40億美元（約312億港元）。市場對併購消息反應好壞參半，認為收購可避免Countrywide一旦破產造成金融市場震盪，但卻擔心其債務會導致美銀於次按相關的撇賬額大增。
美銀將以每股7.16美元收購Countrywide，作價較後者周四的收市價折讓7.6%，持有Countrywide的股東可換取0.1822股美銀股份，預計交易將於第3季完成，合併後收益會於明年入賬。Countrywide將為美銀帶來900萬個借貸客戶，及1.5萬億美元的按揭交易費用收入。併購完成後，美銀估計到2011年，可節省6.7億美元稅後開支，或令按揭部門開支減少11%。
收購價折讓7.6%
次按危機令Countrywide陷於財困，美銀遂於去年8月斥20億美元，購入Countrywide可兌換優先股紓困，並可以每股18美元兌換成後者16%普通股，但Countrywide股價持續下跌，令美銀賬面損失高達七成或13億美元。Countrywide市值在過去12個月蒸發82%，本周市值更曾跌穿30億美元，惹來公司申請破產疑雲。
美銀行政總裁劉易斯表示，關注樓市及按揭市場的發展，而收購交易亦反映市場充滿挑戰。收購消息傳出後，Countrywide股價周四曾大漲74%，但交易落實後，美銀股價昨倒跌近3%，Countrywide股價亦挫逾17%。
美銀押注樓市前景
瑞信銀行分析員哈格曼認為，美銀全購Countrywide，除了是保護其投資及拯救Countrywide外，還有其他象徵意義，就是保護美國經濟及美國業主和消費者，若Countrywide破產，將牽連甚廣，而美銀今次顯然是將前途押注於美國樓市的長遠前景之上。
分析員憂慮美銀收購Countrywide後，可能令其於次按投資的損失越陷越深。Egan-Jones常務董事伊根指出，Countrywide的債務組合可能累及美銀須大幅撇賬，若前者需要作5%減值，令美銀撇賬增超過100億美元。
另外，CNBC報道，摩根大通與華盛頓互惠公司（WashingtonMutal）就合併進行初步磋商，刺激後者股價急升近8%。