過了除夕夜，踏入新一年，石油商的狂歡派對仍未結束。在1月2日，即是今年首個交易日，原油價格破天荒衝上每桶100美元。與2002年初相比，目前油價已貴了差不多五倍。
油價升勢如此凌厲，自然令人聯想到原油供不應求。中國、印度和中東地區經濟起飛，隨之而來對原油的需求也日見殷切。其間，特別是西方國家的油公司，正想盡辦法務求提高產量。剩餘石油產能「買少見少」之際，原油庫存逐漸下降，至少美國便是這樣。
人手短缺難以增產
每當墨西哥灣刮起暴風，或中東政局陰霾密佈，神經過敏的市場便會乘機推高油價。近日有冷鋒橫過美國，加上尼日利亞局勢動盪，便成為油價升至三位數的催化劑，難怪「油產見頂」（oilpeak）的說法不脛而走。
油價每上漲1美元，人們就更加相信地球的石油有被抽亁的一日，而且再難滿足這個繁忙世界的需求。
事實上，原油產量不足，並不代表地底下的石油快將耗盡。還有其他許多理由，解釋為何在油價節節上揚的情況下，原油供應始終未能追得上。
在1980年代至90年代期間，當油價處於低位，而利潤又不甚理想的時候，產油商大肆削減人手和投資至低無可低的水平。很多製造產油設施和收集數據的公司因此要結業收場。如今產油商有意增產，卻欠缺足夠人手和所需設備。
更壞的情況是，今時今日發現的新油田，不是位處偏遠之地，就是較難開採，大大增加了開採成本，因為要用到更多工程師和更先進的設備。遺憾的是，那些容易開採的油田，要開發的早已開發了。在加拿大黏黏稠稠的瀝青岩下，所蘊藏的石油就比得上沙地阿拉伯，但需要大學派出更多地質學家出手相助，而油公司也要建造更多離岸鑽油台。然而，產油商要花一段頗長時間，才能彌補過去20年未有投入足夠資源的過失。
最大的障礙始終是政治。在厄瓜多爾以至哈薩克等蘊藏豐富石油的國家，當地政府一直霸佔着這塊利錢豐厚的肥缺。其實這是理所當然的事，問題在於他們阻撓甚至禁止私人投資參與開採石油。
民族主義窒礙開採
假如埃克森美孚（ExxonMobil）和荷蘭皇家蜆殼（RoyalDutchShell）等油公司，能夠更自由地進入俄羅斯、委內瑞拉和伊朗，全球石油供應勢將顯著增加。簡而言之，全球石油產量尚未見頂，很大程度是民族主義作怪罷了。
這樣對消費者或政府都沒有好處，高油價造成很大的經濟損失。政府應推出政策，鼓勵有效使用能源，並支持研發替代能源。政府與其提供補貼或設立油價上限，不如讓國民承擔全費，以培養節約能源的習慣。此舉難免會惹來不滿，但政界人士可以自我安慰一番，因為即使是最強硬的石油體制，與惡劣的地質環境相比已算是「很溫馴」了。
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