寒流吹襲北半球，印度有90人凍死，不少人患上流感，即使一早注射流感疫苗，也未必可以預防。最近比利時研究員研發出一種萬能流感疫苗，只要注射一針，終身對各種甲型流感都能起抗體作用。
新疫苗名為ACAM-FLU-A，由比利時根特大學、弗拉芒生物科技學院及英美生物科技公司Acambis共同研發，主要針對甲型流感病毒上不會變種的M2蛋白質。
研究員過去半年在美國進行臨床測試，證實90%測試者注射疫苗後，體內產生對抗甲型流感的抗體，而且沒副作用。
研究員還對較容易感染禽流感和人類流感的白鼬進行研究，將牠們分成兩組，其中一組注射新疫苗，另一組不注射，然後讓牠們接觸大劑量H5N1禽流感。最後沒有注射疫苗的白鼬全部死亡，注射了新疫苗的白鼬有70%安然無恙。
最快3年後推出市場
現有疫苗主要對抗流感病毒表面的血凝素（haemagglutinin），和神經胺酸酶（neuraminidase），但這兩種蛋白經常變種，令科學家每年要隨着流感病毒變異而改變配方研製新疫苗。新疫苗沒有這個問題，也非必須用受精雞蛋製造，只要透過細胞培養就能生產。
現時全球每年約有50萬至100萬人死於流感，專家更估計禽流感終有一天會變種成人傳人，奪去數以千萬計人命，新疫苗有助防止這個大災難發生。不過，科學家仍在改良新疫苗，相信要等到3-5年才能推出市場。
英國廣播公司/中央社/新華社