【本報訊】本港約一成人感染乙型肝炎病毒，即俗稱乙肝帶菌者，其中四分之一患者最終會因肝癌或肝硬化等併發症死亡；患者可服食乙肝藥物抑制病毒，從而減低併發症的風險。一項研究發現，越早使用藥力較強的新一代藥物清除病毒，能有效控制病情，更可減低病毒在社區傳播的風險。
該項由中文大學肝臟專家領導、有135名來自八個國家的慢性乙型肝炎病人參與的研究，比較了患者服食最新第四代藥物「替比夫定」與第二代藥物「阿德福偉」的效果，以及由阿德福偉轉食替比夫定患者的療效。結果發現服藥52周後，60%及38%服用替比夫定及阿德福偉的病人，血清中病毒含量已下降至無法檢測的水平，而轉藥組則有54%病人出現相同效果，比率較只服用阿德福偉的病人高。
香港大學另一項名為「GLOBE」的研究也發現，60%服用替比夫定的乙肝病人服藥一年後，血清病毒下降至無法檢測的水平，較服食第一代藥物拉米夫定組病人高出兩成，出現抗藥性的比率也較低。
避免出現抗藥性
中大肝臟護理中心主任陳力元表示，研究結果反映越早使用強效藥物治療，越能大幅降低病毒數量，減低患者日後出現肝硬化等併發症的風險，也可避免出現抗藥性。他解釋帶菌者的病毒數量若到達無法檢測水平，更可減低傳播乙肝風險，但並非每個帶菌者都需要接受藥物治療，應按醫生意見選擇合適的療法方法及藥物。
香港大學醫學院內科學系教授兼肝臟專家黎青龍表示，感染乙肝病毒初期並無病徵，但能盡早抑制病毒繁殖，是斷定治療效果的關鍵，故建議乙肝病人應定期檢查病毒數目，以選擇合適的藥物治療。