美國角逐總統候選人提名的初選選戰，由艾奧瓦州（Iowa）明天（周四）舉行的黨團會議拉開戰幔。艾奧瓦打響初選第一炮，對選情有着指標意義，但民主黨有望成為美國總統第一人的希拉莉（HillaryClinton）陣前告急，民望被黑人政壇新星奧巴馬（BarackObama）拋離，共和黨則由浸信會牧師和摩門主教惡鬥。最後衝刺，候選人血汗、金錢和骯髒手段盡出，務求為創造歷史踏出勝利第一步。
今年大選，出現了一個1928年以來未出現過的格局：由於憲法規定現任總統喬治布殊不能再選，副總統切尼（DickCheney）一早宣佈不參選，今年全無在任正副總統人馬出戰參選，形成80年來難得一遇的群雄並逐的形勢，而兩黨候選人都充滿為美國歷史寫下新一章的機遇。
奧巴馬領先希拉莉7%
先說民主黨陣營，如果當選，前第一夫人希拉莉將是美國首位女總統，伊利諾伊州參議員奧巴馬將是首位黑人總統。至於共和黨方面，麻省前州長羅姆尼（MittRomney）將是首位摩門教徒總統，阿肯色州前州長赫卡比（MikeHuckabee）是128年來首個牧師總統，紐約前市長911英雄朱利亞尼（RudyGiuliani）是首位意大利裔總統，越戰英雄麥凱恩（JohnMcCain）是最大年紀登場的總統。
群雄混戰，結果隨時出人意表。論全國支持率，希拉莉和朱利亞尼分別在兩黨領跑者，但在兵家必爭的艾奧瓦州，全國知名度沒有自動轉化成鐵票，當地《德梅因紀事報》前日（周一）公佈的最新民調中，奧巴馬支持率飆升至32%，領先希拉莉的25%和上屆副總統候選人愛德華茲（JohnEdwards）的24%。
民主黨候選人今年競選的最大動力，是要結束喬治布殊的八年共和黨統治，三強選情膠着，卻反映民主黨的三條路線爭持。希拉莉代表主流路線，強調經驗，着重吸引女選民和較年長支持者。奧巴馬強調新面孔新風氣，超越兩黨爭持格局，着力吸引年輕人。愛德華茲走民粹路線，前日除夕集會高呼要打倒「貪婪企業主導政治」，希拉莉譏諷他「大叫大嚷不能成事」。
朱利亞尼支持率大落後
民主黨勢強，共和黨的選舉關鍵詞是要「保守」，穩住陣勢。艾奧瓦州更是保守陣地，重家庭和宗教觀念，不反對墮胎的朱利亞尼和亞利桑那州參議員麥凱恩（JohnMcCain）不夠保守，支持率大落後，都採取留前鬥後的策略，像朱尼亞尼寧願主攻加州和紐約兩大州份。羅姆尼花了一年心血在艾奧瓦掘票箍票，但他來自自由派重鎮麻省，身為南方浸信會牧師的赫卡比攻擊他「忽然保守」，不及自己真保守，州內支持率反先，現時領先六個百分點。
兩黨艾奧瓦選情緊湊，搞集會和花錢賣廣告，只算較虛的拉票手法，最實際還是挨家逐戶發掘和箍緊每一張選票。希拉莉、奧巴馬、愛德華茲和羅姆尼等參選人，都巨細無遺地找出可能的支持者。還有匿名抹黑電話，都是藉做民調名義打來，一答就數對手不是，卻難以追查是誰發出。一將功成萬骨枯，為打響頭炮，他們最重視盡力和成果，原則卻是次要。
路透社/美聯社/法新社