InthefirstdecadeofthefourthcenturyAD,sixmenviedfortheleadershipofRome,amongthemMaxentius,proclaimedemperorbythePraetorianGuard,andConstantinetheGreat.In312,ConstantineadvancedacrosstheAlpstowardsanarmycommandedbyMaxentiusandchallengedhimattheMulvianbridgeovertheTiber.
Ontheafternoonbeforethelegendarybattle,Constantinehadavision:aflamingcrossoutlinedagainstthesun,emblazonedwiththewords"Inthissignyoushallconquer".Then,ashesleptthatnight,avoiceaddressedhiminadream,commandinghimtohavehissoldiersmarkthemonogramforChristupontheirshields.Constantineobeyed,attackedMaxeutius,andwon.
公元四世紀頭十年間，有六人爭奪羅馬統治權，包括君士坦丁大帝以及禁衞軍擁立稱帝的馬克森提烏斯。三一二年，君士坦丁越過阿爾卑斯山，直指馬克森提烏斯麾下軍隊，在臺伯河莫爾維安橋向馬克森提烏斯搦戰。
這場戰役膾炙人口。交戰前那個下午，君士坦丁看見幻象，幻象中一輪紅日之前是個冒火的十字架，其上有「憑此符號，戰則勝矣」等字。到了晚上，君士坦丁睡着了，又在夢中聽到聲音，叫他要士兵在盾牌上畫下基督名字的第一個字母。君士坦丁聽從了這個命令，向馬克森提烏斯進攻，打了勝仗。
【附注】君士坦丁大帝獲羅馬元老院稱為「羅馬解放者」。他三一三年頒布米蘭敕令，停止歷代迫害基督教的措施，並致力建造基督教帝國。