【本報訊】市區重建局落實灣仔利東街的重建方案，展開清拆樓宇工程，一名前商戶葉美蓉前日開始以絕食抗議清拆。市建局主席張震遠昨到利東街探訪絕食人士，但冷言絕食行動沒有建設性，重申該處樓宇不值保留，並拒絕逗留與居民會面。部份關注團體企圖阻止他離去，一度與警員激烈推撞。
被街坊暱稱May姐的葉美蓉，頭上縛上一條寫着「絕食」兩字的黃色頭帶，昨在昔日店舖外繼續絕食行動。張震遠昨日中午抵達利東街探望她，並表示是被她熱愛灣仔區的熱情感動，但又直指她以絕食抗爭是不適合及沒有建設性，叮囑她應注意健康。
指絕食抗爭沒建設性
在場聲援May姐的關注利東街發展團體代表，邀請張震遠留下聽取居民意見。張一直拒絕就座，「我今日唔係嚟論壇。」他並向居民重申城市規劃委員會已表明，利東街的建築物不值保留。市建局過去三年一直與居民組成的H15關注組溝通，在重建方案加入以婚嫁為設計主題的建築物「姻園」，正是接納民間意見，強化及保留地區網絡。
張震遠簡短交代立場後，即沒有理會居民的高聲提問、在警員護送下準備離開。數名在場關注團體代表企圖阻止他離去，一擁上前阻擋去路，並與警員在馬路上發生推撞。有請願代表更欲爬上張震遠座駕，阻止汽車開行，要警員驅散請願者才能離開。
堅持繼續絕食的May姐指，發展局局長林鄭月娥早前主動約見居民團體，但過去多次約見張震遠會面，張卻一直拖延迴避，城規會下月才審議居民提出的重建方案，現在卻進行清拆行動，是重演清拆天星碼頭的態度，「製造既成事實。」
昔日於利東街經營喜帖的商戶任太坦言，市建局收樓後遷到隔鄰街道開業，生意額卻大幅下跌70%。由於現舖再沒有昔日「前舖後居」樓宇佈局，現要額外租賃工廠大廈單位放置印刷機器，對四年後完工的「姻園」感到悲觀，「到時要睇市值租金。」
絕食有理
May姐：被迫成社運師奶
今次隻身絕食抗議的「May姐」葉美蓉，名副其實是灣仔老街坊。她在船街出世，長大後結了婚都要搬回這條街，40多年來灣仔就是她生活和營生的天地，但她的老家幾年前被重建成「嘉薈軒」，她惟有搬到銅鑼灣；8年前租用利東街一個樓梯口開設飾物店，去年也要結束小生意。年近花甲的她說，因為重建，她被迫成為社運師奶。
說到灣仔建築的歷史、重建條例的細節，她比不少記者還要熟悉。這些都是她近年為抗議市區重建政策的不合理而學習得來的。她不但為灣仔區抗爭，為香港其他老區的重建出力，早前還到過台灣，支援當地歷史悠久的麻瘋病院樂生院的院民，抵抗當局的拆遷。
恐又造成既定事實
她說，觸發她絕食是因為前日在灣仔合和中心的升降機俯視利東街，看見當局開始清拆唐樓，不顧城規會將在下月討論居民提交的方案，意圖重演清拆天星碼頭時造成既定事實的手法，才決定採取絕食行動，「你哋放心，我係有理性咁作出呢個決定嘅。」
本報記者