很多人都有恐懼症，見到蛇、老鼠或者蜘蛛，就會失控尖叫。以前只有一招有效治療方法，就是「以毒攻毒」，直接面對恐懼根源。多得美國紐約大學的「恐懼博士」勒杜（JosephLeDoux），找出製造恐懼的生理機制，人們才知道恐懼原來可以有藥醫。
勒杜1970年末開始研究恐懼這課題，他在一個老鼠研究利用染色劑尋找「恐懼迴路」，發現關於恐懼的記憶，原來不是在大腦皮層製造和儲存，而是在大腦邊緣的扁桃腺。扁桃腺與大腦其他部位有直接聯繫，一收到恐懼根源的訊號，就會繞過思考，直接發出指令控制身體反應。長期處於恐懼之下備受壓力，人體健康會受損。
進行人體臨床實驗
勒杜再取得突破，證實在老鼠再收到恐懼根源訊號時，施用一種影響扁桃腺受體的藥物，就可以消除特定恐懼記憶。醫學界正根據他的結果做人體臨床實驗，像戰爭後心理受創，可望在看戰爭DVD時服藥，就可抹走創傷造成的不受控反應。美國《大眾科學》雜誌
恐懼如何影響腦部
假設你害怕老鼠，當你的眼見到老鼠，有關訊號會傳到丘腦（途徑A），丘腦會將訊號直接傳給扁桃腺（途徑B）和視皮層（途徑C）。扁桃腺迅速將老鼠影像聯繫到恐懼記憶，通知丘腦下部（途徑D）指揮身體反應。理智告訴你「只不過是隻老鼠」，但傳回扁桃腺時已太遲（途徑E），來不及抑制即時反應。
藥物如何消除恐懼
一種叫d-cycloserine（簡稱DCS）的藥物，可抑制有了一段長時間的恐懼。對老鼠的恐懼，源於在記憶中牠跟一件慘事掛鈎。DCS可激活扁桃腺的受體，令它產生新的記憶。服了DCS後看老鼠錄影，寫下的新記憶，所以日後再見到老鼠，扁桃腺都不會啓動恐懼回應（途徑A）。
資料來源：美國《大眾科學》雜誌
恐懼與人體
恐懼會令人體作出各種反應面對威脅，但長期處於恐懼下引起的焦慮和壓力，會嚴重損害身體
眼睛：
恐懼時會大量分泌出去甲腎上腺素（norepinephrine）等荷爾蒙，令瞳孔擴大，改善視力
心臟：
恐懼時心跳加速，令血壓上升加快輸送氧氣的速度，長期高血壓，會增加罹患心臟病或中風的機率
肺：
恐懼時肺部需要更多氧氣，令呼吸急促，長期承受壓力會令哮喘等呼吸疾病惡化，長期大力呼吸也可能令恐慌症發作
皮膚：
恐懼時汗腺開始運作調適身體，長期壓力會阻礙皮膚傷口痊癒，令身體更易受感染
荷爾蒙：
恐懼時腎上腺會分泌皮質醇等壓力荷爾蒙，太多皮質醇會破壞骨骼和肌肉，並減弱免疫系統
胃：
恐懼時胃會停止消化，令身體將能量轉移到其他地方，但消化減慢會令胃酸增加，導致作嘔或潰瘍
腸：
恐懼時血液會由腸流到其他器官，消化長期受影響，會引發「腸易激綜合症」，症狀包括腹痛、腸道痙攣等
