色弱是一種很普遍的視覺問題，嚴重的色弱會影響日常生活和工作的選擇，色弱在男性出現的比率大約有8%，而女性則大約是0.4%。
眼睛視網膜上的視錐細胞負責感應光線中不同的顏色，經過大腦的分析後，令我們能辨認顏色。視錐細胞分別有紅、綠、藍三類，若其中一種視錐細胞先天不正常，又或者先天缺乏其中一種視錐細胞，便會出現先天性色弱。
患者大多視力正常
先天性色弱的患者視力大多數正常，雙眼受影響的程度相若。倘視網膜上的黃斑點或視覺神經出現毛病，便有可能出現後天性色弱的情況，而後天性色弱雙眼受影響的程度則是不一致的。
色弱可分為紅色弱、綠色弱和藍色弱。先天性色弱通常是紅色弱和綠色弱，並以隔代遺傳的方式表現。紅色弱和綠色弱的基因位於性別有關的X染色體上，而且是隱性遺傳基因（X-linkedrecessive）。通常男性患有紅色弱和綠色弱的機會較大，因男性的染色體為XY，故只要X染色體有問題，就會出現色弱。而女性的染色體為XX，必須兩個X都有問題，才會出現色弱。若只有一個X有問題則稱為色弱帶因者（Carrier），而不表現出臨床症狀。藍色弱的基因並非位於性別有關的染色體上，而且是顯性遺傳基因（Autosomaldominant），是非常罕見。男女出現的比率相約，大約有0.007%。
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