【本報綜合報道】英國第五大按揭銀行NorthernRock（下稱NR）為了避免出現只剩下一個潛在買家的尷尬局面，答應Olivant的要求，撤銷布蘭信的維珍集團的優先買家地位，讓兩者有相同的競爭起步點，Olivant亦已同意保留收購建議。
Olivant負責人阿諾特日前投訴接觸花旗和德銀商討融資時遭NR阻撓，指維珍集團已先行與該兩家銀行接觸，因而威脅退出競逐。他又要求NR加快賣盤步伐，以免緩慢的篩選過程損害銀行的聲譽及影響客戶的忠誠。
Olivant收購價較佳
布蘭信日前警告NR股東若不想銀行被國有化而變得一無所有，便不要拒絕其收購建議，又稱收購NR的機會為五成左右，但NR股東更傾向接納Olivant的提購，因為Olivant的收購價接近每股1英鎊，是維珍集團所提價錢25便士的四倍。
NR前日再為次按投資作出2.81億英鎊的減值，包括1.18億鎊的結構性投資工具損失，但沒有同時更改9月時對今年盈利介乎5億至5.4億英鎊的預測。NR同時委任市場總監凱珀斯接替即時離任的阿普爾加斯出任行政總裁。但市場對有關委任反應差劣，NR股價當日下跌13.2%至86便士。