南韓昨日發生當地歷來最大宗海上漏油事故，一艘香港註冊大型油輪，在南韓西面海岸被一艘躉船撞中，洩漏10,800噸原油，威脅當地海岸和國家海洋公園。
漏油油輪「河北精神號」（HebeiSpirit），屬於內地河北遠洋運輸公司所有，從中東運載26萬噸原油，到南韓泰安郡大山港的煉油廠。在昨晨7時10分，油輪在大山港口對開8公里海面拋錨停泊，等候入港卸油時，附近一艘拖行中載着起重機的躉船，疑因風高浪急令繩索鬆脫斷裂，失控漂流撞中油輪。
撞出3個洞 漏萬噸原油
兩船相撞未有造成人命傷亡，但在「河北精神號」撞穿了三個洞，原油源源流出，估計漏了66,000桶原油，多達10,800噸，油污面積為2公里乘7.4公里。
南韓西岸的濕地屬亞洲最大之列，泰安郡海岸有多個著名海灘和國家海洋公園，也是候鳥重要棲息地。如果油污不受控漂到海岸，會造成大量海洋生物死亡，破壞候鳥棲息地，重創當地旅遊業和養魚業，亦會影響人類健康。海洋水產部一名官員說：「我們擔心會有生態災難。」
油污雖不會向北漂到仁川港，但預計今晨會漂到海岸。當局大為緊張，派了57艘船和4架直升機制止油污擴散，動用3艘小型油輪泵走「河北精神號」剩下的原油後，漏油在下午較後時間已停止，可集中清理油污。軍方也派出500名士兵協助控制油污擴散。
可是漏油現場海面刮大風，海浪高達4米，當局就算設下防油護欄，也有不少油污越欄而去。原油屬於最難處理的油污，不像汽油般會自行揮發，要先圍堵，然後用分解劑、膠凝劑或收集等方法清理。
不過官員對情況仍審慎樂觀。南韓之前最大宗漏油事故，在1995年7月發生，漏出的5,035噸原油，若計算通脹在內，共造成6.24億港元損失，清理行動需時五個月。海洋水產部發言人姜基杓（譯音）指時值冬季，漏油會快點冷固，加上漏油地點離海岸較遠，相信今次事故造成的破壞，會比1995年時輕微。
美聯社/路透社/法新社