繼張之亮後，陳可辛續走上古裝大片之路。耗資4,000萬美元（約3.1億港元），比《墨攻》的1,600萬多出逾倍。資金充裕，臨時演員數目動輒逾千，拍攝龐大戰爭場面，毋須像《墨攻》般收窄鏡頭視野遮遮掩掩，也毋須像《無極》般濫用電腦特技複製千軍萬馬。有錢好辦事，但不代表佈景就要金雕玉琢俗氣冲天，一來時代背景並非《滿城盡帶黃金甲》的唐朝盛世，二來陳可辛揚言要以拍攝現代片的手法處理古裝片，意思就是要寫實一點，讓觀眾容易投入。服飾樸素、語言淺白、濃重的泥土味、褪色的菲林效果，電影的美術風格與《墨攻》接近，加上劉德華獨自進城的劇情，感覺再拉近了一點。
電影根據張徹的《刺馬》與該片的原著──滿清四大奇案之一的「兩江總督馬新貽遇刺案」改編。當年張徹以感情糾紛作故事核心，素來精於拍攝愛情片的陳可辛，反而將衝突層面擴大，野心勃勃的李連杰不止要奪得美人歸，他更愛爭名逐利，即使沒有徐靜蕾，為了鞏固自己在軍中的地位，他早晚也會說服自己，除掉劉德華這個心腹大患。「投名狀」在原著故事中不存在，是陳可辛添加的賣點，取材自《水滸傳》，本指林冲等人投身綠林的入黨條件，以殺人立狀，表明結黨決心。
陳可辛素來精於商業計算，文戲與武戲平均分配。戰爭場面磅礡而紮實，尤以敵眾我寡、以弓箭迎戰槍炮的一場最為震撼，不過當中不少動作設計，有着《雷霆救兵》（SavingPrivateRyan）、《戰狼300》（300）、《亂世兒女》（BarryLyndon）的影子。故事架構完整，描述李連杰被利欲薰心具感染力，但劇情的轉折與發展屬意料之內，新意不足，以至進入下半部顯得拖沓，流淚鏡頭亦多了點。單論劇本與敍事手法，個人認為《墨攻》較優勝；整體而言，《投名狀》是近兩年最全面的中國古裝億萬大片。
處身人性被擠壓的年代，沒有絕對的正與邪。三個男人各有做人宗旨，李連杰忠於自身利益，劉德華忠於同伴，金城武忠於黨的規條，人物設定鮮明，區分寓意深遠。演出方面，以李連杰最為搶鏡，看仔細一點，忠於規條的金城武，演繹其實更難掌握。
撰文：阿童牧