【本報綜合報道】繼聯儲局副主席科恩對美國經濟前景發表悲觀言論後，主席伯南克前晚亦作出和應，稱近期金融市場的波動，令美國經濟前景變得暗淡，並暗示有需要進一步減息。與此同時，美國白宮經濟顧問委員會在最新發佈的經濟預測中，調低了對明年經濟增長的預估值，進一步反映美國經濟前路崎嶇。
伯南克周四出席一商會場合時在講稿中指出，近期的金融市場動盪，已令美國經濟在9至10月的一些改善情況遭扭轉，聯儲局必須保持高度警覺和靈活性。其言論與之前一日副主席科恩的談話內容如出一轍，科恩亦表示，對10月31日會議以來金融市場的糟糕表現感到吃驚。
金融動盪儲局高度警覺
聯儲局曾於今年9月和10月的兩次會議上，分別減息0.5厘和0.25厘，以緩和樓市的跌勢和信貸緊縮對經濟的衝擊，但隨着近期金融機構為次按資產的減值撥備數目越來越驚人，一度有起色的市場信心又再回復脆弱。利率期貨顯示，聯儲局本月11日減息機會100%，減幅達半厘的機會亦高達30%。
伯南克表示，制訂政策的公開市場委員會下次議息時，必須考量就業、消費和金融市場的最新發展，以判斷經濟前景和風險平衡這兩方面，是否已出現了實質的轉變，以及全盤考慮新趨勢對經濟的影響。聯儲局在上次的會後聲明中曾指「通脹上升和經濟增長放緩的風險大致平衡」。
伯南克雖然暗示了存在減息空間，但亦不忘提醒市場，央行對通脹未曾掉以輕心。他重申，貨幣政策的有效性很倚重公眾對通脹受控的信心，故通脹的發展情況亦要嚴加監控。
但另一央行理事米什金卻持有不同看法。他對應否再減息持開放態度，但指有委員仍相信現時的政策水平合適。
白宮顧問降經濟增長預測
另外，白宮經濟顧問委員會把明年經濟增長的預測數字，由6月時的3.1%降至2.7%，同時把今年的經濟增長預測由2.3%上調至2.7%，以反映第三季的強勁增長，美國剛於周四把第三季經濟增長由3.9%向上修訂至4.9%。
委員會主席拉齊爾承認，樓市困境較預期嚴峻，但強調在面臨樓市大幅下滑的情況下，2.7%是一個良好而穩健的增長率。財長保爾森亦在一份聲明中說，儘管樓市和信貸市場困境加上高能源價格，令經濟成長付出代價，但美國具備足夠彈性履險如夷，已持續6年的經濟增長仍可延伸。