美日科學家用人體皮膚培育出萬能幹細胞，突破之大，被形容為好像「萊特兄弟發明第一架飛機」那般，今後科學家毋須用胚胎抽取幹細胞，引起殺死胚胎的道德爭議。
能醫老人癡呆糖尿病
今次大突破，歸功於美國威斯康辛州大學麥廸遜分校（UniversityofWisconsin-Madison）和日本京都大學的科研小組。科學家前天宣佈，成功利用病毒將一組四個基因注入人體皮膚細胞中，促使皮膚細胞基因重新編排，從而培育出「經誘導產生的萬能幹細胞」（inducedpluripotentstemcells），簡稱iPS細胞，有齊胚胎幹細胞的特質。
胚胎幹細胞可被喻為萬能幹細胞，能用來培育出多種人體組織和器官，有助治療老人癡呆、糖尿等病症，但從胚胎抽取幹細胞一直引起道德爭議。如今iPS細胞也能變異為腦部、神經或心臟等220種人體器官細胞，有助修補甚至培植出內臟作移植用途，還有助找出病變細胞結構以對症下藥。
但培育出iPS細胞的技術仍潛在風險，病毒會干擾皮膚細胞的脫氧核糖核酸（DNA），可以引發癌症，所以要應用到醫學上還有漫長的路要走。
路透社/法新社/美聯社/新華社