【本報訊】大埔錦石新村一名女原居民，在村內經營茶餐廳，眼見餐廳門外一棵老黃槿樹傾斜，有隨時倒塌的危機，擔心傷及茶客，遂在茶客協助下把樹砍掉，結果雙雙被判刑事毀壞罪成立，遭判罰款及賠償三萬多元；二人不服定罪上訴，昨獲判上訴得直。女原居民表示，三年來曾向康文署及漁護署等政府部門多番投訴，卻未獲理會，結果惹來無妄之災，幸終討回公道。記者：梁瑞珮、李旭基
康文署發言人拒絕評論事件，但提醒市民若發現樹木倒塌或有潛在危險，應即時報警，若樹木仍未倒塌，應致電政府熱線1823作跟進。
在錦石新村經營醒記茶餐廳的莫佩玲（39歲），為村內原居民，居於一幢三層高的村屋，地下經營茶餐廳，門外放置數張枱凳招呼茶客。她對本報記者表示，在錦石新村居住逾20年，門外多棵大樹早已存在，包括兩棵黃槿樹，相信樹齡逾20年。
曾促康文署修樹枝
莫續稱，被砍的一棵黃槿樹與她的村屋一樣高，樹身粗壯，惟04年發現樹身開始傾斜，樹幹枯萎，隨後兩、三年間她多次向康文署、漁護署、地政署及區議會投訴，要求跟進事件，包括要求康文署職員修剪樹枝，以減輕樹身重量，但一直未獲理會。
至去年7月23日，她察覺黃槿樹樹幹嚴重傾斜，達45度，樹枝橫伸壓向旁邊一棵大樹，又曾聽到樹枝下墜而發出的「啪、啪」聲，她感到十分驚慌，擔心整棵樹會即時倒塌，傷及茶客，曾欲致電康文署求助，惟當天正值周日，致電也沒有人接聽。
剛巧有村民陳禮昌正在茶餐廳嘆茶，在陳的協助下，問其他村民借來電鋸，把黃槿樹砍斷。其後有人報警，她與陳被拘捕，曹法庭判刑事毀壞罪成，分別判罰款5,000及2,000元，另賠償逾三萬元。
連累茶客感到內疚
莫指整件事是無妄之災，自覺連累陳先生，誓要上訴到底，幸得大埔區議員羅舜泉協助，昨成功上訴。莫說：「連累陳先生，真係好過意唔去，𠵱家攞番個公道！」至於門外另一棵枯萎的黃槿樹，已由康文署砍斷。
高院暫委法官杜麗冰昨在判詞指，原審時辯方傳召區議員羅舜泉作供，證明該棵黃槿樹傾斜，或有倒塌危險，羅收到街坊投訴後曾致函康文署。然而，原審裁判官黃汝榮在辯方未傳召羅作供前，已批評辯方證人的證供沒有作用，傳召證人只是浪費法庭時間。該番言詞會令人覺得裁判官對事件已先入為主，故定罪並不穩妥，予以撤銷，將罰款及賠償交還上訴人。
各部門「袖手旁觀」
曾替莫婦去信地政署、漁護署及康文署等部門求助的區議員羅舜泉表示，上述部門回信後一直沒有行動，他懷疑各部門因擔心斬樹會招致環保團體批評，該樹最終在各人「袖手旁觀」下被颱風吹至傾斜有倒塌危險，十分可惜。
黃槿樹屬錦葵科（Malvaceae），植於海岸防風沙，九龍公園內有幾棵巨型黃槿，尖沙嘴香港文化中心旁亦有數棵。案件編號：HCMA35/07
特稿：非法砍樹可判囚10年
法律界人士表示，非法砍伐樹木可按《刑事罪行條例》第60條控以刑事毀壞罪名，最高可判監禁10年；若能證明砍伐者是有意圖偷走砍伐的樹木，如近期很多內地人來港砍伐羅漢松運返內地販賣，則會被控告盜竊罪。
政府或討賠償
按法例，任何人無合法辯解而摧毀或損壞屬於他人的財產，意圖摧毀或損壞該財產或罔顧該財產是否會被摧毀或損壞，即屬犯法，一經循公訴程序被定罪，最高刑罰判監10年，但若案件在裁判法院審訊，按裁判法院的司法權限，單一罪行最高只可判監兩年。
除可能被刑事檢控外，非法砍伐樹木也可能面對政府追討賠償，如04年時，長實興建九龍塘豪宅樓盤畢架山1號，因未徵得地政總署同意下砍伐及破壞250株樹木，結果地政署向長實追討賠償3,200萬元。
本報記者