杭州的「樓外樓」酒家，真不知如何說它好。
百年老店，名震中外。地處西湖邊，氣勢非凡。走進大廳，除了處處名家字畫，當眼處有一張放得很大的黑白照片，照片上是打開中美關係僵局的美國總統尼克松，坐在餐桌前，旁邊站着中國總理周恩來，正在為他布菜。
這張照片沒有圖片說明，應該攝於一九七二年尼克松中國之行，來到中國，來到杭州，來到「樓外樓」。
「樓外樓」的地位，就是這麼顯揚，百多年來，已是杭州菜的一塊招牌。招牌之下，「西湖醋魚」、「東坡肉」、「宋嫂魚羮」、「叫化雞」、「蜜汁火方」、「炸響鈴」、「西湖蒓菜湯」，道道杭菜經典，即使那張菜牌再如何翻新，上面菜式再如何增加，慕名而來的食客，沒有理由不在這些招牌菜中選擇，或擇一二、或全部點下。
看到這裏，你會問，「樓外樓」既然如此，怎會不知怎麼說呢？
「樓外樓」之不知怎麼說，是因為它雖有名菜，但水準極不穩定。就像最近兩次到杭州，第一次去吃，味道雖不能說令人驚喜，但還過得去。但第二次去吃，也是這些菜，味道就很過不去。
將這事跟杭州朋友說了，他們笑：你們從外地來，「樓外樓」是應該去吃頓飯的，但是，這頓飯其實不好吃。
這頓飯其實是應該好吃的，飯店的大師傅肯定是有本事讓這頓飯好吃的。但結果，這頓飯真的不好吃。從這一點看，「樓外樓」是很符合國情的，國情是，現在中國太多應該的事，都不應該起來，大如做官應該清廉，小如百年老店應該可以做一頓好飯，結果，都相反。