語言學家DavidCrystal在LanguageDeath引了HaroldPinter「荒謬劇」MountainLanguage作為「語言謀殺」一例。第一幕就看到官老爺對着一群婦女訓話：
你們聽好！你們是山地人。聽到嗎？你們的語言已經死了。禁止使用。此地不准說山地話。你們不准用山地話跟你們男人講話。就是不准。懂嗎？你們不准講山地話。這是犯法的。你們只可以用「京城話」交談。這是本地唯一的合法語言。你們要是在這裏說山地話，會受嚴厲處分。這是軍法。這是法律。你們的語言已受禁制。死了。誰也不可以說你們的語言。你們的語言不再存在。
因是荒謬劇，三言兩語可以交代清楚的，卻故意說得這麼囉嗦。在統治者看來，任何跟自己語言、宗教、膚色血統不同的老百姓都是懷「二心」的異族。要同化他們，例必從消滅他們的語言着手。假設這些「山地」人口不過數千，一直聚族而居，從沒「花果飄零」到外地。在這禁令下，如果以面貌、膚色和DNA作為種族辨識的標記，百年後世上還有「山地人」，但山地語言音塵已絕多時。
按Crystal所引資料看，今天世界上約有六千種語言，能夠「活」下來的，只有六百種。語言面對死亡的原因簡單不過。就拿上面引過的「荒謬劇」做例子吧：當最後一個會說「山地語」的人死去時，語言也從此消逝了。1994至1995年間，英國「瀕危語言」基金會專家BruceConnell到西非國家Cameroon一個部落地區做田野工作，找到不少「瀕危」例子，其中一個是Kasabe語，世上會操這土語的只有一個叫Bogon的人。除Kasabe語外，他不通其他的語言。兩年後Connell重回舊地，希望多找一些有關Kasabe的資料，但Bogon已經死了。他有一位姊姊或妹妹，聽說可以聽懂一點Kasabe，但一句也不會說。Bogon子孫成群，對Kasabe一竅不通。
非洲國家部落很多，本來各有自己的語言，但在大吃小、小變零的淘汰過程中，不少人丁單薄而又無經濟能力的「土著」語言，經過「瀕危」的階段後，逐漸走向死亡。
這也是大勢所趨。照理說，像Kasabe這種再無任何實用價值的語言，消失就消失好了，有什麼可惜的？但語言學者的看法不像我們那麼功利。DavidCrystal自己就說過如果英語繼續坐大，在未來的發展中定於一，那將是文明世界一大災難。那時我們的思想、趣味和價值觀都變得「麥當勞化」。任何語言，即使「末流」如Kasabe，都代表一個獨特的民族文化層面，因此這種語言消失後，人類文明的共同體就少了一個組合分子。Crystal是有心人，搶救「瀕危語言」身體力行，他把這本書的版稅全數捐給FoundationforEndangeredLanguages作救亡之用。