美國科學家成功複製獼猴胚胎,為複製人類邁進一大步。英國「複製羊之父」威爾穆特(IanWilmut),卻宣佈行此路不化算,他已放棄令他揚名立萬的複製研究,政府兩年前發給他的複製人類胚胎牌照,也不準備使用,勢將震驚科學界。
威爾穆特1996年製造首隻複製哺乳類動物「桃麗」(Dolly),但他說自己的終極研究目標,是尋找有效培育幹細胞以供治病的方法,而不是複製人類。他決定改用一種以皮膚培植幹細胞的新技術。
改用皮膚培植「萬能細胞」
他表示,複製胚胎取出幹細胞的效率太低,難度亦大,這十年進展不大。跟他合作的南韓科學家黃禹錫聲稱成功複製人類胚胎,最後證實是假的。美國科學家複製獼猴胚胎,也要用304個卵子才能複製出兩組幹細胞群,其中一組還染色體異常。人類卵子供不應求,這樣低的成功率難實際使用。
威爾穆特認為日本京都大學科學家山中伸彌的研究,才是未來方向所在。山中去年宣佈透過在老鼠皮膚細胞導入特定基因,成功培育出類似胚胎幹細胞的「萬能細胞」,據說同樣方法在人類細胞上亦取得成功。威爾穆特說這方法比複製「有趣百倍」,效率高得多,而且「較為社會接受」,他將在這方面深入研究。
英國《每日電訊報》