許多人跟我說，南印度的港口—高知（Kochi），風景美得不像印度。
坐上小船慢慢遊，洗澡的婦女、賣日用品的小船、趕鴨子的船夫，還有廣闊的水稻田，在我們兩旁緩緩流過。此刻風吹得很舒服，陽光很溫暖，岸邊小孩子玩樂的笑聲很動人。我們變得跟印度人一樣，煩躁的心也都靜了下來。
時間像停頓了的南印度，其實沒甚麼事情需要趕忙。
記者、攝影：陳慧敏
人生必遊五十地 回水最精采
高知這個古老城市位於印度Kerala西南岸的重要工商城市，雖是面積最小的省分，卻有最擁擠的人口比例及最少的文盲，在葡萄牙統治的四百年間，混雜的文化與美景，又迷倒了中國、荷蘭跟德國的商隊船隊。所以城裏到處是葡萄牙、德國甚至荷蘭的老建築。除了被譽為阿拉伯海之皇后外，還是《美國國家地理雜誌》評為「全球十大樂土」跟「人生必遊的五十地之一」的靚城市。而靚城市的最靚遊點，就是Backwaters，直譯「回水之旅」。
由湖泊、運河、海灣跟流入阿拉伯海的44條河流所組成的Kerala，長達九百公里的水道，海水、河水、湖水往復交流，滙聚成獨特的生態環境，小白鷺、小鴨子、塘鵝跟水蛇均與你同遊。
椰子葉做船 家家戶戶有一艘
而且這裏本來就造船業發達，木船流行不用一顆釘子，但這裏最紅的還是長得像天野喜孝筆下的幻想艦艇Kumarakom，這「有蓋的船」如甲蟲般的身體原來全由椰子葉跟茅草，楺成絲或像麻繩一樣的材料編織而成，一層層的層感，天然般的輪廓，在河道上緩緩行進，好科幻，好有型。長18米的船身昔日不過是運送稻米的貨船，三、四十年代時加了幾個房間，簡單洗手間跟廚房，甲舨上還有起居室，餐桌與餐椅，即刻榮升只得五艘，只有印度皇宮貴族才有資格坐的富貴玩意。可是1988年開放成旅遊景點後，廿年間已經暴增至500艘，反正椰子滿海岸都是，家家戶戶都紮一艘做生意，轉賺遊客錢。一般旅客都會「包艇」住一晚，讓它載着你沿河飄過Kollam、阿拉伯海、Alappuzha等地，到達Kettuvallam。兩日一夜連三餐及小點心，還有專屬廚師、管家跟Captain相隨，費用約$9,000。三間房六個人分攤，每人只約$1,500就換來最美的水上假期，很值得。
即食生猛河鮮 美味至極
沿河而生，這裏除了咖喱有名外，海鮮河鮮更有名，你到當地餐廳吃個咖喱飯見其海鮮用量特別之多就會知道。正當我躺在船長後面的甲板上，給陽光曬得暈暈乎之際，不遠處有個漁夫奮力調頭要把小漁船撐過來。打開他那崩了一角的發寶膠箱，我們「嘩」了出來，箱內全是他剛捕到，手掌大，閃令令的肥美虎蝦！講價買蝦，可惜剛才那一「嘩」已經出賣了我們，三十隻蝦他居然敢開價$400！其實不貴，是2,000盧比這數字誤導了我們，最後我們以$40的價錢買了十隻。經隨船廚師以蒜蓉處理後，居然美味至極！嗦嗦聲的新鮮口感今天依然回味，可惜被我們嚴重壓價黑面的漁夫已經遠去，添食無從，懶醒之過呀！
300集歷史長劇精華版
登上貴族船河往MarariAlleppey之前，我們住在沿河而建的KumarakomLakeResort。平靜的河水，映出沿岸清晰的椰樹倒影，59家近千平方呎大的Villa式客房，以傳統的印度風格建成，散落在河邊密麻麻的椰樹底下，有些還有私人泳池，或是推門就是泳池河道，翻身就可跳落水。
而且這裏每晚都有世界文化遺產表演。所講的是只有這地區才有的世界文化遺產的Koodiyattom戲劇表演。這傳統的伎藝已有二千年歷史，演的多半是印度史詩式的神魔大戰《羅摩衍那》以及佛經故事《摩珂波羅多》。要演完一個劇目最少都要六小時，如果是廟會中原裝版的《羅摩衍那》，一演就要三百天，勁過無綫長篇劇！旅客看不懂，一小時濃縮版已經好夠。
漁村臨記多 魚網拍烏蠅
Backwaters沿岸，林立的魚排風光，都是旅遊GuideBook跟明信片的頭等大熱。回歸大航海時代，這裏的人還只用魚叉捕魚，魚穫有限，難有溫飽。直到中國商人把捕魚技術帶來，將四支長木竿的盡頭都紮在一起，中間連結着放在海中的巨大魚網，利用槓桿原理，他們每隔數分鐘，五、六個人就可以齊齊拉起魚網看收成。我們十時多才去到灘邊，奇怪，一般漁夫都在清晨六至八時、午後四至六時捕魚，這裏十時多還人聲鼎沸，魚棚上的漁夫都熱情的向旅客招手，老漁民高高興興地給我們看他的魚穫，要我們拍照。甚麼？勞師動眾，才撈得二、三十尾小魚？夠養活誰呀？拍了一輪照後，老漁民笑笑口的向我們要錢，哦！原來是要付表演費的！怪不得熱情洋溢！不過他們要的也不多，也沒所謂了。只是及後看到一車一車旅遊巴的旅客懵盛盛走上魚排看魚，他們還秀出米半長不知名怪魚跟遊客拍照，觀那魚白懞懞的眼少說死了三天，拍照一美元，上魚排觀賞又一美元，絕對好賺過捉魚。嘿嘿，這個局要釣的是誰，原來一早已經設定了。
KumarakomLakeResort
地址：KumarakomNorthPost,Kottayam686566,Kerala,India.
電話：（91）484-2316251
網頁： http://www.klresort.com
Houseboat
查詢： http://www.kumarakomhouseboat.com
出門提一提
簽證：持特區護照或BNO均須簽證，單次$315，需時1個工作天。查詢：25272186（印度領事館）
機票：新加坡航空經新加坡往返Kochi，價錢$6,300起。查詢：25202233/ http://www.singaporeair.com.hk（新加坡航空）
套餐：由12月20日至08年1月10日訂講於08年3月31日前出發，香港經新加坡往Kochi套票連兩晚住宿，住的正是KumarakomLakeResort，還有英語導遊給你作半天市內遊，票價$6,480起。查詢：28708788/ http://www.sia-holidays.com（SIAHolidays）
貨幣：1港元約兌4.4印度盧比（Rupee）（文中價錢已折算為港幣）
旅遊查詢： http://www.keralatourism.com
電壓：220V，兩圓腳
時差：慢香港2.5小時
鳴謝：SingaporeAirlines、SilkAir、KeralaTourism及KumarakomLakeResort
下周高知密雲間中有雨，23~31℃
