為徘徊自殺邊緣者提供一線生機的撒瑪利亞會（Samaritans），創辦人瓦拉（ChadVarah）牧師前日（周四）與世長辭，終年95歲。英國皇儲查理斯王子盛讚他是「傑出的人道主義者和偉大的英國人」，拯救過無數人的生命。
英國撒瑪利亞會表示，瓦拉在倫敦西面的貝辛斯托克（Basingstoke）一間醫院「安詳地」去世，但沒有說明死因。
「給絕望的人致電求助」
瓦拉創立撒瑪利亞會的念頭，源自1935年他擔任助理牧師時，主持的首個喪禮。死者是一名13歲女童，事發前她月經首次來潮，但由於缺乏性知識，誤以為感染性病，自殺身亡。瓦拉認為女童的死，是孤立無援與無知所致，決意要拯救陷入這種困境的人。他曾說：「我希望設立一條熱線，就像999一樣，給絕望的人致電求助。」
1953年瓦拉升任牧師後，開始向受情緒困擾的人提供輔導服務。由於需求龐大，他邀請教友幫助，並在一年後正式成立撒瑪利亞會。至今，撒瑪利亞會不只在英國及愛爾蘭有202個分部，服務更遍及全球38個國家。瓦拉曾說：「我從沒想過，我發起的事在八年半間，會變成全球性的事。」
聖公會坎特伯雷大主教威廉斯（RowanWilliams）讚揚瓦拉改變了人們對自殺的看法。瓦拉提倡用憐憫的心去聆聽別人的心聲，證明對於孤單的人，是十分重要的。威廉斯說：「人們將會很懷念他。」
美聯社/路透社
