有錢有得發圍，冇錢就天水圍。特區十年，在水天一色的迷濛處，多了一座「悲情城市」，據《時代》雜誌披露，因為香港沒有了「向上的動力」。
這個名詞，叫做UpwardSocialMobilily。一個地方很窮不要緊，只要有一道天梯，可以讓清貧的子弟一級級向上爬。殖民地時代，香港遍山木屋，還有徙置區，但海港燈火燦爛，一個窮小子，站在九龍城碼頭，看着維港對岸港島半山的燈火，緊握着拳頭，咬咬牙發誓：有一天，我也要爬到那麼高，我也要住那裏。
殖民地時代，有窮人，但也有這樣的一道天梯，可以向上爬，因為十九世紀的英國和歐洲小說，講的都是向上爬的喜劇和悲劇──撒克萊的長篇《虛榮市》裏的女主角Becky、《紅與黑》裏的男主朱利安，還有《高老頭》的幾個女兒──十九世紀的歐洲，因為工業革命，催生了許多資本新貴，中產階級和知識份子在一個動盪的時代裏要謀求上位，衝擊了古老的社會等級。讀通了這幾部長篇，就可以走馬上任，七十年代來香港當總督了。
貧窮的地區，如果永遠貧窮，就變成《雙城記》裏巴黎的那個聖安多園：一座貧民窟，一個貴族坐馬車經過，撞死了一個小孩，貴族從車廂裏探出腦袋，擲下幾個金幣，在路邊織毛衣的一個女人，怒目而視，心裏只叫着兩個字：復仇。
管理香港翻山越嶺入境的難民，只有把這個地方經營成窮人可以向上爬的環境，辦法是召喚幾個從上海逃來的紡織商，讓他們在荃灣得到土地開工廠，僱用難民勞工，造出來的產品，英國人拍拍胸口：我們出頭，到歐洲替你打開市場。漸漸，紡織配額就變成香港財富的命脈，英國人出面談，歐美都給兩分面子，打通了這條紡織之路，就像一千多年前的絲綢之路一樣，香港偉大的故事，就是這樣寫成的。
這幾十年創造了奇蹟，秘訣只有三個字：向上爬，有向上爬之心，不是壞事，來來來，我給你找梯子。管治香港，有什麼難？對於一個帝國，僅是小菜一碟，也不必讀太多書，從《虛榮市》到《紅與黑》，只須讀好幾本小說，十九世紀的歐洲，六十年代的香港，通通他都見過了，施政報告都沒有空話，只給你擱一道天梯，讓你向上爬，其中一位上海女士，果真爬到了上議院當了女男爵，是多麼完美的結局，一個故事，留下一點餘音，就這樣說完了……