在空戰中未逢敵手的美軍F15戰機，因戰機結構出現問題，在全球部署的700多架F15系列戰機被迫全面停飛。有分析家指，美軍沒有F15，等於空中不設防，「意味美國最頂班的戰機不再飛行」，為免空中力量出現真空，國防部急忙抽調F16和F/A18取代F15任務，確保美軍可繼續維持空中優勢。
美國空軍前天（周一）下令F15戰機全面停飛，事緣上周一架F15C戰機在密蘇里州訓練時墜毀，軍方起初僅稱，執行非關鍵飛行任務的F15停飛，但前晚將禁飛令擴大，宣佈部署在英國、夏威夷、日本和中東的F15戰機一律全部停飛，緊急情況例外，例如在阿富汗保護戰鬥中的美軍和盟軍，F15E才能出動，直到安全調查報告出爐為止。
訓練墜毀 結構出問題
F15C戰機失事前，共有四架戰機進行空中纏鬥飛行，另外三架都平安回航，墜毀戰機軍官及時彈跳，僅受輕傷。軍方正調查墜機原因，初步研判是結構性問題，稱戰機在飛行中解體墜毀，戰機製造商波音公司正與軍方合作找出戰機墜毀原因。
F15是美軍部署在戰場前線的最先進重型戰機，不但在阿富汗和伊拉克執行任務，還負責保護美國本土，免受恐怖分子襲擊。
作新部署 急調F16取代
空軍一次過命令全部700多架F15停飛，一名空軍將領擔憂地說：「這對伊拉克和阿富汗戰事有重要影響，我們要很努力填補真空。」軍事分析員湯普森（LorenThompson）指：「所有F15停駛，意味美國最頂班的戰機不再飛行。」
F15全面停飛，美軍立即作出新部署，除了將航空母艦「企業號」由波斯灣調往北阿拉伯海，由艦載F/A18戰機填補F15停飛的空檔，至於在北美空防中擔任反恐任務的F15，則由F16戰機取代。除了美國外，日本200多架F15戰機也暫時全面停飛。
彭博通訊社/美國《洛杉磯時報》
F15戰機小規格
長：19.4米
翼展：13.5米
時速：1,482公里
最大航程：5,520公里
32年空戰不敗
F15戰機在1975年服役，是美軍第四代戰機，基本上是專打空戰，能夠使用多種高科技手段規避敵軍導彈追殺，機上雷達甚至可探測超低空飛機，創下32年來從未被敵人擊落的「空戰不敗」紀錄，加上升級的F15E戰機可攜載最大型的精確制導導彈，令它成為美軍空中作戰的尖兵。
美國曾將F15戰機出售給以色列、日本和沙地阿拉伯盟友。F15最出風頭的一仗，是1991年波斯灣戰爭打空戰，共擊落伊拉克各型號軍機33架。1979年，以軍6架F15戰機和敍利亞8架最先進米格21戰機首次交鋒，在米格21戰機首先發射多枚導彈，但F15一一避開，其後還擊，在短短三分鐘內，把6架米格21戰機擊落。
作為空中王者，F15造價貴（1987年一架單價已達3,910萬美元），即使折翼，F15竟然能戰鬥到底。1983年，以軍一架F15在演練中，機師仍能成功連人帶機降落折翼。彭博通訊社
戰機老化隱憂
F15戰機全面停飛，帶出在反恐戰下美國空軍戰機老化的隱憂。在1973年越戰打得最火熱時，美軍軍機平均機齡是9年，但現時卻是平均服役了24年，KC135空中加油機和B52轟炸機的平均機齡卻是40年。
維修費大增38%
目前，美軍有逾800架軍機停飛或限制飛行，佔所有軍機的14%，戰機的整體備戰能力下跌了17%，F15和F16已過巔峯歲月，F15原本可以音速2.5倍飛行，但基於老舊問題，在訓練時只能以音速1.5倍飛行。軍機老舊，也令軍機維修費在過去10年大增38%，凸顯空軍有必要對戰機進行現代化。
軍方準備以F22隱形戰機取代F15，但由於造價高昂，軍方只能購買183架而非300多架，但今次F15全面停飛，可能令當局考慮增購更多F22。美國《西雅圖時報》
