據王季友在《塘西金粉》中說，石塘咀得名比香港還早。在一八四一年《辛丑條約》割讓香港時，「香港」這名字只是當今香港仔附近的一條小村。但石塘咀卻在亁隆三十六年，即一七七一年已經得名。據父老傳說，清初，今石塘咀一帶，都是山地，山多花崗岩，俗稱麻石，為上等建築材料。惠州客家人多石匠，聞訊結集同業來這裏採石。經一段時間，採石處下陷，山水流注成塘，石匠稱之為石塘。又因近海處塘口漸狹窄，成尖形如鳥嘴，故名石塘咀。有石匠朱居元在這裏建村，村名石塘咀。其後因海賊滋擾，居民遷離，於是石塘咀曾變成一片荒僻之地。
到一九○五年，港府擴展市區，令水坑口的妓院向西發展。妓院一遷，酒樓也站不住腳，原先在大道中近水坑口的杏花樓、宴瓊林、壽而康、叙馨樓紛紛收檔。在石塘咀最先開設酒樓的是觀海樓。觀海樓新張的啓事，用的是駢文，起頭是：「原夫劉伶軼事，能解五斗之酲，李白狂豪，拼買千金之醉。故糟丘麴部，騷人每藉攄懷；食譜茶經，逸士因之寄意。……」原文甚長，《塘西金粉》全文記下，留下飲食之雅文。
講到石塘咀的妓女，王季友記敍當時大都是「槽豬花」。所謂「槽豬花」，是她們從小被父母所賣，連本身姓氏也不知道。買回來的並不是富裕人家，許多都是打住家工的女傭。她們買了小女孩回來撫養，養到十六七歲，便賣到妓院當妓女，或賣給人家做二奶三奶。撫養這些女孩的女傭，就是她們的「假母」。「豬花」被「槽」在女傭姐妹合租的「媽姐屋」。《塘西金粉》講的，就是這些妓院的故事，也讓我們看到二、三十年代香港的社會風貌。