【本報訊】當今兒童要切除扁桃腺，已並非因為扁桃腺發炎，而是因為睡眠窒息。瑪麗醫院一項長期研究發現，過去10年進行扁桃腺切除手術的原因已有轉變，近八成做手術的兒童是因為患有睡眠窒息症，較以往只有三成半增加逾一倍。他們在睡覺時，肥大的扁桃腺阻塞呼吸道，引致打鼻鼾及影響睡眠質素。 記者：陳沛冰
本港有逾千名小學生患有睡眠窒息症，最新一期《香港兒科醫學雜誌》報道，瑪麗醫院耳鼻喉科中心在1996至2006年間，接獲329名18歲或以下人士進行扁桃腺切除手術的病人，當中209名是男童，平均年齡6.8歲。患者中41%是5歲或以下，17%是3歲或以下。
手術平均只要1小時
患病原因方面，260名病童（79%）因患有睡眠窒息症，69人（21%）是因扁桃腺發炎，手術平均只需要1小時4分鐘。手術期間有1人出現氣管內插管移位的併發症，手術後有8人出現繼發性出血的併發症，但止血後並無嚴重影響。兒童平均留院兩天半，大部份在手術後兩天可以進食。
負責研究的耳鼻喉專科醫生許由表示，近年扁桃腺切除手術的原因有新趨勢，越來越多兒童是因為患有睡眠窒息症而要切除扁桃腺，較扁桃腺發炎的兒童為多。但在1995年前，六成半的切除手術的兒童都是因扁桃腺發炎，醫學界暫時未了解有關改變的原因，相信與市民對睡眠窒息症提高警覺，以及睡眠窒息症的診斷改善有關。
他解釋，兒童因為扁桃腺脹大，睡眠時肌肉放鬆及向後拉，便會導致上呼吸道阻塞，造成睡眠窒息症，兒童因而會較「反瞓」、尿床、流汗及打鼻鼾，日間上學時感到疲累，最有效的治療方法是切除扁桃腺。研究也發現，患有睡眠窒息症的病童之中，有兩成同時有其他呼吸道毛病而要跟進治療。
偶爾發炎可服抗生素
在扁桃腺發炎的病童之中，有人一年發炎三次或以上，主要病徵是發燒。扁桃腺其實是咽喉黏膜下的淋巴組織，若咽喉被病毒或細菌入侵，淋巴組織就會作出對抗，故當生病時扁桃腺往往會腫痛發炎。
耳鼻喉科專科醫生顧德政表示，若扁桃腺只是偶爾發炎，只需服食抗生素，但若一年發炎四次或以上，則要考慮進行手術切除，切除後對身體並無影響，但要預防扁桃腺發炎，最重要是加強兒童的抵抗力。