衛炳江一直堅持研究，現時除了教學，他有份參與理工大學光電子研究中心的開發項目。
衛炳江 47歲
香港理工大學工程學院院長
撰文、攝影：冼麗婷
我從小自信、執着，很少被人影響決定。八十年代在美國攻讀物理學博士學位時，選擇研究非常冷門的「非線性偏微分方程式」（Non-linearpartialdifferentialequation），這個要解決高難度數學問題的研究，不會比愛因斯坦相對論或高能物理容易。
…………………………
一位外籍師兄，知道我的論文題目以後，在某個冬日下午，陪我從校園走到停車場，好意相勸：「該想想你的出路……」在飯堂裏，我跟一個女生談起自己的研究題目，她狐疑的表情像說：「你是個怪人！」我堅持選擇，近乎有點越不被了解、越有英雄感。
人生是非線性的，執着如我，研究冷門科學理論，經歷困難，意料中事。做研究的人，就似希臘神話裏被詛咒的Sisyphus，他要推石頭上山頂，但每一次快要到達之時，石頭總會脫位滾下山，不斷推上去、又不斷滾下去，似是成功無期。那種不斷探索的儍勁，又似不斷把頭撞向牆的人，解釋原因，他會說：「因為不撞牆之時，就會感到舒服。」我的學術之路，正是從痛苦達至快樂。
…………………………
博士研究開展不久，我的師傅突然在中年暗湧走個人生大轉彎，決意逃出苦悶學術領域，開拓電腦事業，丟下我獨自繼續研究非線性方程式。最終我是「生存」下來，把研究理論放在光纖應用當中，但畢業後，因為不能找到相關研究教席，我帶着失望的心情，進入美國太空總署（NASA）項目分判公司參與衞星研究計劃。
這個名叫TetheredSatellitedSystem項目，由意大利斥資，目標是把連接鋼纜的衞星由穿梭機送上太空。這份工作讓我有機會發展另一方面的研究、參與甄選太空人，但我心裏卻固執於研究非線性方程式，後來還與波蘭裔主管就計劃的研究方向發生爭論，他在我辦公室裏說：「不見得你的研究論文有何用處。」我拿起那冊心血成果向他還擊：「這就是我的論文，你能做得來嗎？」離職後，我在美國馬利蘭大學做了6年研究員，1996年回港加入香港理工大學工程學院，現任光通訊講座教授，一直以來，我沒有放棄研究非線性方程式理論。
…………………………
最近，工程學院獲政府撥款4,600萬研究光電子項目，包括新一代光纖儀器與光纖通訊，目標是加快互聯網通訊速度，提高即時影像傳送科技質素。我的「非線性」理論亦可以應用到部份項目當中。
多年固執、不向環境妥協，換來最大回報是做自己喜歡的事情。相比之下，爸爸一生努力適應非線性工作環境，從學習中醫藥、織布機修理、扎鐵到造橋公司倉務，沒有工作會把他難倒，現在退休之年，他仍然不斷學習。彈性的父親與固執的兒子，現在對光纖都感興趣，我準備了幾條光纖樣本，要讓爸爸看一看、摸一摸。