中國自主研製的首個探月衞星「嫦娥一號」昨成功發射。有海外分析指，隨着中、日兩國均成功發射探月衞星，以及印度早前亦宣佈將在明年4月發射探月衞星，新一輪太空競賽將在亞洲正式揭幕。美國海軍戰爭學院國家安全決策部主任弗里斯（JoanJohnsonFreese）指︰「在亞洲，許多國家都在觀望誰是下一個區域領袖。」
雖然中國官方一再強調不存在太空競賽問題，但有香港學者指，作為中國主要競爭對手的日本，未來將對中國有所顧忌，擔心其在亞洲大國的地位受到威脅。
美國廣播公司、英國廣播公司等媒體，昨均有報道嫦娥一號升空消息，並指此舉標誌着中國向2020年載人登月的目標邁出重要一步。日本「時事新聞社」亦指，嫦娥一號的成功發射，有助中共總書記胡錦濤的新領導班子，提高聲望。
日報指隱藏軍事目的
不過，日本《產經新聞》則指，中國此舉一方面是想在國際社會中樹立「航天大國」威信的野心，另一方面亦隱藏着想獲取月球資源以及軍事的目的。日本在上月成功發射「月亮女神」號探月衞星，有關專家分析指，中日兩顆衞星的設計，都是用於收集月球數據，為最終實現載人登月作準備，令外界關注中日兩國的太空競賽。
負責是次探月計劃數據分析的香港科技大學教授陳烱林則認為，中國是次成功發射將令中國在有關太空技術上追趕到日本，像日本的放射科研儀器精確度較高，而中國則以火箭技術取勝。
不過，澳門國際軍事學會會長黃東則指，中國今次發射嫦娥一號，無論在技術含量、軌道運作、測控精確度，或是稍後進行探月科研的實用性，均較日本優勝。而中國所使用的運載火箭「長征三號甲」，過往發射成功率高達100%，較之日本所使用的「H2A」火箭的90%為高。
考慮網上公開月球照
黃東又指，中國的探月工程一直保持高透明度，如香港等地的境外科學家可參與有關數據分析；嫦娥一號所搭載的其中兩件儀器，亦是由澳門科技大學參與研製。
而最難得的是，當局早前更透露，會考慮仿效全球網絡搜尋器谷歌（Google）的全球衞星地圖，把月球的照片在網上公開，這對人類研究月球將有很大的貢獻。黃東說：「相比之下，日本的月亮女神只拍攝到局部月球表面，計劃亦較為封閉，所獲取的數據只作為自用，貢獻沒中國那麼大。」他指，如果中國可以及早研製出重達逾1,000噸的大推動力火箭，則可較日本更快實踐送人登月的目標。
中國在今年1月，成功用發射導彈摧毀一顆人造氣象衞星後，引起國際關注。有外國分析指，隨着美國再次展開在月球建立基地，國際社會擔心，中、美、日、印等國家勢將展開太空軍備競賽。
本報記者/美聯社/法新社
中日探月衞星比較
-命名由來-
‧中國「嫦娥一號」：取自中國「嫦娥奔月」神話，由官方命名
‧日本「月亮女神」：又名「輝夜姬」，是日本古代傳說中的月亮女神，名稱由日本公眾選出
-發射日期-
‧中國「嫦娥一號」：24/10傍晚6時05分
‧日本「月亮女神」：14/09上午9時31分
-發射地點-
‧中國「嫦娥一號」：四川西昌衞星發射中心
‧日本「月亮女神」：鹿兒島南部海種子島宇宙中心
-組成部份-
‧中國「嫦娥一號」：僅得主衞星，安設有8種24件探測儀器
‧日本「月亮女神」：主衞星，附帶兩個子衞星，在進入月球軌道時，放出進行探月
-運載火箭-
‧中國「嫦娥一號」：長征三號甲火箭
‧日本「月亮女神」：H2A-13火箭
-任務-
‧中國「嫦娥一號」：繪製月球立體地圖；探測月球上14種礦物元素分佈；評估月球上土壤厚度；監測地月空間環境
‧日本「月亮女神」：研究月球的起源和演變；獲得月球表面環境資訊；在月球軌道上進行電波學研究
-壽命-
‧中國「嫦娥一號」：一年
‧日本「月亮女神」：一年
-繞月軌道-
‧中國「嫦娥一號」：距月表面200公里
‧日本「月亮女神」：距月表面100公里
-耗資-
‧中國「嫦娥一號」：約14億港元
‧日本「月亮女神」：約21億港元
-未來計劃-
‧中國「嫦娥一號」：2011年機械人登月
‧日本「月亮女神」：2015年機械人登月
資料來源：《蘋果》資料室