日前晤友人劉君，把盞作無根談，不免聊及《色‧戒》，更不期然談到「漢奸」一詞，都覺得有不妥之處，未知何以不作「華奸」之類。中國人罵敵用語向來豐富，我們小時候就一天都在報上讀到「毛匪」「蔣幫」。
我於是嘗試找找「漢奸」的詞源。
首先自然查閱一下字典詞典。《現代漢語詞典》釋義如下：「投靠侵略者，充當其走狗，出賣我們國家民族利益的敗類（原指漢族的敗類）。」可以注意之處有二，一是此詞只適用於「我們國家民族」，換言之，其他國家民族不得稱他們的賣國敗類為漢奸。二是印證了我和劉君的感覺，即此詞不盡善，是以有「原指漢族的敗類」這條尾巴。
接着查閱《辭源》，無所見，說明此詞在「五四」前未出現或不常用。但奇怪的是一九四七年版《辭海》竟然也沒有收錄。我於是更有興趣弄清楚此詞究竟何時流通。
按老習慣，接着查閱二十五史，用的是中央研究院的網上版，非常方便。當然，我也鍵入過維基百科，這個網上資料庫收羅豐富，但質素欠佳，這一點大家不妨將我以下所說和維基的內容對照一下。
在二十五史中，「漢奸」一詞只見於《清史稿》，這當然是重要的參考，說明此詞流行，基本上不會早於清朝。但《清史稿》在民國初年編纂，反映的很可能是民國時期用語，於是，必須仔細逐條查考。
「漢奸」一詞在《清史稿》凡十八見，不出所料，大部份是有關鴉片戰爭前後的記述，入於近代詞語的範圍。但有兩條屬於亁隆時期的引文，最值得注意。
一是亁隆十二年張允隨出任雲貴總督，上疏朝廷，說到「苗民為亂，往往由漢奸勾結」（卷三百七）。次年，岳鍾琪領軍攻打大金川，在一份奏疏中提到四川總督張廣泗「信漢奸王秋等，恐生他虞」（卷二九六）。這是見於史書中「漢奸」一詞的最早使用。
在詞源上找到點頭緒，但也引出新問題，此即亁隆初年文字獄仍在，滿漢矛盾未完全消失，上述張、岳兩位大僚何以如此斗膽，用「漢奸」而不用「清奸」之類的詞語呢？