避孕丸面世近半世紀，為女性和人類生育史掀起革命，至今仍是最方便有效的避孕方法，可是副作用仍嫌太多。科學家現在宣佈，他們正研發一種革命性避孕貼，透過能令特定基因沉默的核糖核酸干擾（RNAinterference）技術讓女性避孕，從而讓女性擺脫服食避孕丸引致的所有副作用，如頭痛、情緒波動和增加乳癌風險等。用上基因醫學原理，這種避孕貼，可說是「基因避孕貼」。
一直以來，避孕丸都是用黃體素和雌激素，以影響女性體內荷爾蒙水平，達致避孕效果，但很多女性體質承受不了荷爾蒙變化，服食避孕丸就引起不少副作用，包括頭痛、情緒波動、性慾下降、增磅及增加患乳癌、子宮頸癌、血栓塞、心臟病和中風的機率。避孕丸讓女性從「生仔機器」時代走出來，那些副作用始終叫女性憂慮。
至於波士頓布里格姆婦女醫院（BrighamandWomen'sHospital）的新避孕藥，不求改變女性荷爾蒙，而是革命性開闢出另一種避孕藥理機制，利用能令特定基因沉默的RNA干擾技術達致避孕。
關閉產生ZP3基因
研究員要關閉的基因，能產生一種叫ZP3的卵子外層蛋白質，令精子可依附在卵子表面，繼而進入內層完成受精。研究員炮製的基因改造老鼠，證明了沒有了這種基因，老鼠的卵子也沒有ZP3外層；當進一步用RNA干擾藥物做測試，則老鼠的卵子可暫時減少95%ZP3蛋白質，可有效避孕。
由於只有成熟的卵子才會製造ZP3，研究員相信，RNA干擾藥物對身體沒有其他副作用，甚至不會影響到卵巢內其他卵子，停藥後就會迅速恢復生育能力。
研究員之一威廉斯（ZevWilliams）前日（周二）表示，需要荷爾蒙避孕丸來調節經期和減輕經痛的女性，會認為舊藥依然有用，「但對於純為避孕的婦女，非荷爾蒙方法就一流。」
由於RNA干擾藥物無法抵達胃部，所以新藥將製成避孕貼或栓劑，每次可用一個月。研究員預期三年內進行動物測試，10年內進行人體測試，15年後可普及使用。
英國劍橋大學研究員夏基指出，口服避孕丸1960年面世以來，一直沒有真的突破，現以關閉基因方法避孕的概念是一個大躍進。
英國《每日郵報》/《衞報》
避孕三方法各有優劣
據美國波士頓布里洛姆女性醫院醫生威廉斯（ZevWilliams）表示，目前只有三類避孕方法，分別是荷爾蒙、宮內避孕器（IUD）和屏障避孕，而且「沒有一種避孕藥是不含荷爾蒙」。這三類避孕方法各有優劣如下：
-服用荷爾蒙避孕-
如服食避孕丸或打避孕針，正確使用，避孕率達99%或以上，但避孕丸可能引致血塊，只含孕激素的避孕丸也可能會擾亂經期。
-宮內避孕-
成功率達99%以上，放進子宮時間可長達1至10年，但存在令經血排量增加、經痛加劇甚至引致宮外孕的風險。
-屏障避孕-
如男性和女性避孕套、子宮帽等，能避免性病傳染，但男性避孕套容易脫落，不及其他方法可靠。
英國《獨立報》/《蘋果》資料室
RNA干擾技術治癒肝炎
RNA干擾技術是一種方興未艾的醫療法，這種技術是由美國科學家法爾（AndrewFire）和梅洛（CraigMello）於1998年發現，透過向生物體內注入微小RNA片段，干擾生物體本身的RNA訊息功能，導致相應蛋白質無法合成，從而關閉某條特定基因。這項技術去年獲諾貝爾基金會肯定，頒發醫學獎。
透過RNA干擾技術，美國哈佛大學研究員成功治癒老鼠的肝炎，目前正加快進入人體臨床測試。
針對基因可阻癌擴散
科學家認為這技術的應用層面相當廣泛，可以應用在癌病治療，認為只要針對某條癌病基因，就可阻止癌細胞擴散。另外，透過關閉基因，也可治療糖尿病。
英國《泰晤士報》/《每日郵報》
