抗戰爆發後，日本最早在南京成立的「維新政府」，以梁鴻志為行政院長。一九三八年十二月廿九日，時任國府國防最高會議副主席、地位僅次於蔣介石的汪精衞在河內發出「艷電」（「艷」是廿九日之電報代碼）提出「與日本政府交換誠意，以期恢復和平」。三九年，汪和他身邊的人在河內多次遇刺，日本派人將汪營救到上海，至一九四○年三月，汪在南京組建日本扶持的中華民國中央政府，即汪政權，與重慶以蔣介石為首的中央政府並立。因此，汪政權啓動在四○年，之前當日本傀儡的政府是維新政府的梁鴻志。汪一上台，梁即失勢。
梁、汪兩個被稱為「漢奸」的頭頭，都是頗具才學之士。汪出生於廣東三水，相貌堂堂，人稱民國四大美男子之一。一九○一年十八歲，參加科舉以第一名考取秀才，後以公費留學生赴日。○五年在日組興中會及同盟會。他原名汪兆銘，「精衞」是當同盟會機關報《民報》編輯時之筆名，取「精衞填海」之喻意。一九一○年回國刺殺攝政王載灃被捕，獄中寫下「引刀成一快，不負少年頭」的名句。頗具荊軻氣概。孫中山臨終前，汪為他起草「總理遺囑」，孫中山一字未改，而遺囑情義並俱，實是一篇好文章。
汪政權成立後的淪陷區，以社會秩序與民生來說，都相對較之前的「維新政府」時代穩定。汪於四三年底健康惡化，四四年三月赴日治療，十一月十日病逝日本。死前曾寫一首題為《自嘲》的絕命詩：「心宇將滅萬事休，天涯無處不怨尤。縱有先輩嘗炎涼，諒無後人續春秋。」仍具才情，更對人生有無窮喟嘆。
至於梁鴻志，就是清末著名楹聯大師梁章鉅之孫，亦是同盟會人，曾以詩文稱雄文壇。