91年蘇聯統治結束，除了俄羅斯外，愛沙尼亞等14個前加盟共和國宣佈獨立；並開始以國家名義參加歐國盃及世界盃等大型賽事外圍賽，但除了烏克蘭取得突破，06世界盃殺入決賽周外，其他前蘇聯加盟共和國都只屬陪跑分子。
愛沙尼亞91年獨立後，首場比賽在91年11月舉行，作客以1:4大敗予鄰國立陶宛；之後愛國足運發展平平，96歐國盃外圍賽，更主場被克羅地亞大炒7:1；直至97年，門將潘姆的崛起，在97年2月世界盃外圍賽主場迫和蘇格蘭，潘姆不單在該戰成名，及後加盟英格蘭的打比郡，愛沙尼亞足運亦稍為進步。06世界盃外圍賽，愛沙尼亞表現更大幅進步，在第3組取得5勝2和5負，雖然出線無望，但取得小組第4名，壓過拉脫維亞、列支敦士登等球隊。
愛沙尼亞步入換血期
不過愛沙尼亞正步入換血期，代表國家隊超過150次的中場拉姆等，亦退居二線，只靠比洛查、古哥夫等外流兵支撐。事實上，除了俄羅斯外，前蘇聯加盟共和國都出線機會渺茫（見附表），烏克蘭在B組陷困境，阿塞拜疆、摩爾多瓦也出線無望。
文：牽牛