在中共「十七大」會議即將舉行的敏感時刻，美國不理會激怒中方而高調宣佈將在下周三，向72歲、流亡海外的西藏精神領袖達賴喇嘛，頒發國會金章，表揚他以和平手段解決西藏和其他地區的衝突問題。美國總統喬治布殊伉儷將會出席頒獎儀式，成為首位在任美國總統與達賴一起出席公開活動。香港政治評論員林和立指，美方此舉是要向中方施壓，表達對中方近期西藏問題上強硬、粗暴政策的不滿。
中國外交部發言人劉建超昨提出嚴重抗議：「中國堅決反對美國國會頒授（達賴）所謂的國會金質獎章，並堅決反對任何國家和任何個人利用達賴喇嘛問題干涉中國的內政。」
中國提出嚴重抗議
美國白宮發言人以及眾議院議長佩洛西辦公室前日，先後證實會在17日向達賴頒發被視為平民最高榮譽的國會金章，以表揚他主張宗教和諧、反暴力、擁護人權以及積極尋求與中國領導層以對話方式和平解決西藏問題所作出的努力。而在頒獎儀式後，達賴更罕有地獲准在國會山莊西草坪上向民眾與支持者發表演講。是次頒授勳章給達賴的決定，是去年在國會參眾兩院以大比數通過的。當時，中方曾就此提出抗議，指美國向藏獨勢力發出錯誤信息。
中國近期在西藏問題上轉趨強硬，據報，中紀委上月4日一份內部文件提到當局對西藏局勢穩定的關注。哥倫比亞大學西藏問題專家巴內特（RobertBarnett）曾閱讀過部份有關文件，他指文件質疑藏族黨員對中共的忠誠度︰「黨內異議者喝共產黨的奶水長大，但卻認達賴喇嘛做母親。」文件並呼籲在西藏的中共支部需發起一次修正運動，重新評估當地黨員是忠誠於中共還是達賴。
《紐約時報》/英國廣播公司