巴西、阿根廷與巴拉圭、烏拉圭是傳統勢力，而今屆有力問鼎出線席位的「邊緣球隊」，以智利及厄瓜多爾最受注目，前者由前阿根廷教練比爾沙領軍，首仗即倒戈戰阿根廷。
智利於98年決賽周在前鋒雙寶森莫蘭奴及沙拉斯壓陣下，勇闖16強，自此在國際賽再無佳作。今夏美洲國家盃後，共6名資深國腳，包括中場主力兼隊長華廸維亞、射手拿維亞因紀律問題被足總罰停賽20場，本令球隊陷入困境。
沙拉斯復出擔大旗
所謂絕處逢生，足總其後成功邀得名帥比爾沙執教，後者又成功游說老將沙拉斯擔大旗，而據報比爾沙將會逐步引入個別於世青盃勇闖4強的小將，前景樂觀。比爾沙上任後隨即要求球員「少說話多做事」，而談到昔日執教球隊阿根廷，他蠻有信心：「阿根廷球員當然是出類拔萃，但不是毫無弱點。」
厄國施銀彈政策
厄瓜多爾為連續3屆殺入決賽周，不惜採用銀彈政策，球隊主場的每人贏波獎金達10,000美元（約78,000港元）、作客則是12,000美元，是南美洲獎金的新高。另外，教練梳亞雷斯召用兩名原籍阿根廷的歸化門將伊利沙加及基利莫維斯，兩人雖然名不經傳，但可能是改善球隊後防的重要籌碼。