李安《色‧戒》、姜文《太陽照常升起》同期上映，但遭遇不同，前者大熱，掛在很多人嘴角，後者倉皇辭廟，現在只剩下一間影院放映。這兩部影片適成對照，不少專欄作者已經就此着墨，我換個角度，也來評比一下。
我們讀歷史的，最關心事實問題。表面看來，這不深奧，不外乎弄清楚有沒有發生過，以及如何發生。但情況並不如此，已成過去的，留下的線索畢竟有限，當中還有當事人有意無意埋藏的陷阱。所以，歷史學者雖以尋覓真相為職志，但心裏明白，有一些事情，是無從明白，難以弄清的。
從這個角度看《色‧戒》和《太陽照常升起》，我覺得前者不如後者，因為《色》將沒有可能弄明白的事說得太清楚，《太》則運用這種朦朧，建構了一部回憶和想像交織的電影。
《色‧戒》故事的原型，來自一宗曾經發生過的行刺，從這一點來說，電影說的是真實。但故事中的漢奸、深入虎穴的女間諜，都是日常生活中極其罕見的人物，他們內心世界的複雜，思想行止的詭異，遠非常人所能理解。張愛玲由於自身處境，對事件的細節、有關人物的情狀，知道得比我們多，但她的小說還只是抽取了一個小切面，集中在女方的心理。到了李安的電影，大大豐富起來，特別探明了男方的感情變化。於是，一宗常人難以理解、真相無從明瞭的事件，變得明白易懂。這樣子用尋常「事實」去填補本來充滿懸疑、可以讓想像馳騁的空白，我覺得是敗筆。
姜文希望鑽進去的年代，和我們接近得多，但世事滄桑，已經可望不可即，唯一可以肯定的，是當時的思想感情和如今很不一樣。於是，通過傳說，通過上一輩偶爾留下的線索，通過殘缺的記錄，我們試圖重塑昔日的風貌，中間必不可免地滲入我們的想像和臆測。於是，影片上標示具體年份，但情節疑幻疑真，好像都是不大可能發生的事，但回顧一下這幾十年的歷史，我們不是也有不可能發生的事怎麼也發生了的迷惘感覺嗎？