《色，戒》有人喜歡，有人不喜。像張愛玲的作品一樣，感性細膩的讀者，愛得迷死脫。張愛玲的小說，合該生在一張藤椅上，一雙繡花鞋子胡亂脫棄在椅前，一對長腿，還穿着絲襪，合攏着斜斜靠在椅墊之上，茶几上放着一杯碧螺春，手捧書本，一面嗑吃着瓜子，一面看。
現代人少了那一份玲瓏的觸覺，就不喜歡張愛玲，因此李安的片子拍得太過冒險，投資如此之大，至少在北美要有五六千萬美金的票房。但美國人天性粗糙，電影裏有許多隱藏的典故，叫做「張典」，要張迷才看得出來。
譬如開頭有一場，女主角坐在汽車裏，經過一條馬路，老百姓排隊走過警崗，淪陷區的一個兵正在搜查一個人，用鎗托子打他，迫他跪下。
鏡頭回轉過來，觀眾看見車裏的女主角怒視着打人的士兵，眼中迸爆着忿恨。
這短短的一場，就是一個「張典」。張愛玲在《流言》裏這樣寫：「在外灘看見一個警察打人，沒有緣故，只是一時興起，挨打的是個十五六歲的穿得相當亁淨的孩子，棉襖棉袴，腰間繫帶。」
女作家記述了目擊這一幕的心情：「我向來很少有正義感，然而這一回，我忍不住屢屢回過頭去望，打一下，就覺得我的心收縮一下。打完之後，警察朝這邊踱了過來，我惡狠狠釘住他看，恨不得眼睛裏飛出小刀子。」
外國觀眾不會明白這樣的感受，尤其美國人。這場戲，一般中國觀眾也沒有什麼會心，只當是時代背景的一個過場。但作者當時想的是什麼？
「這時候我並不想起階級革命，一氣之下，只想去做官，或是做主席夫人，可以走上前給那警察兩個耳刮子。」
主角王佳芝不論是不是張愛玲，編導都把張小姐的性格嵌進情節裏面，這段戲，就非常的張愛玲。
也有「不太張愛玲」（Un-EileenChang）的地方：在日本餐廳，女主角給易先生唱《天涯歌女》；面對特工上司，王佳芝訴說愛上易先生的感受。「他鑽進我裏面，一直鑽進心裏」之類，露骨了一些，張愛玲大概不會這樣子講。
如此考究下去，片子就變成小眾作品，不如站在門外，看熱鬧好了。即使如此，美國觀眾也會覺得悶的，梁朝偉翹屁股露蛋蛋，發生得太遲了，他們看慣《魔盜王》的成人動作卡通，要一來就開門見山。國際歌裏有一句：「英特納雄耐爾」就一定要實現，人同此心，偉仔的屁股蛋蛋，成了中西觀眾的一首國際歌。