10、9、8、7……以後在日本聽到電視台或居民緊急倒數，記緊馬上躲好，因為全球首套「緊急地震快報」系統昨天（周一）正式在日本啓用。這套系統能在地震來臨前10秒警告居民疏散、公共交通停駛，以減少人財損失。
「緊急地震快報」系統是這樣運作的：地震發生時，震源會同時產生較輕微的直向P波和較強烈的橫向S波，由於P波移動速度比S波快，氣象廳會先探測到P波，繼而推測強烈S波即將抵達的時刻，因此探測到P波時會就透過全新警報系統，把消息透過電視台、部份鐵路車站、百貨公司和手機網絡供應商，通知市民避難。
雖然P波和S波兩者抵達時間只差數秒至數10秒，但已足夠市民做好防禦措施，如關煤氣或躲好。東京大學目黑公郎教授說：「即使只有10秒，市民都會知道應該怎樣做，這足以保住90%人的性命。」但假如地震發生在海底，像7月的新潟大地震那樣，系統則來不及警報。
在地震快報系統應運前數小時，東京於當地時間昨天凌晨2時21分，發生了黎克特制4.9級地震，當地兩名60歲老人，一人脫臼，一人被震至身體不適，需送院治理。
法新社/中央社
地震預警系統運作過程