張愛玲短篇小說《色，戒》77年12月於台灣《皇冠》雜誌發表後，翌年，署名「域外人」的作家於《中國時報》「人間副刊」發表了一篇《不吃辣的怎麼胡得出辣子？—評「色，戒」》的文章，猛烈抨擊《色，戒》是「歌頌漢奸的文字—即使是非常曖昧的歌頌—是絕對不值得寫的。」
友人防歷史重演
張愛玲為了洗刷指控，她罕有地挺身還擊，與好友宋淇夫婦一同反駁「域外人」的文章，其後在不同的文章中，她也多次重提事件，關切之情未因時間減退。《色，戒》改編上映，宋淇的兒子宋以朗憂慮「漢奸文字」的指控會殭屍復活，於是月前率先在其網誌東南西北網（ http://www.zonaeuropa.com）張貼張愛玲與宋淇往來的信件，把張愛玲護《色，戒》的珍貴手稿公開以防歷史重演。
當年張愛玲看過「域外人」的文章後，隨即寫了《談「色，戒」》還擊，並寄給宋淇夫婦過目，代轉《中國時報》發表。手稿中先提出反問：「小說裏寫反派人物，是否不應當進入他們的內心？」繼而為色誘漢奸、但犧牲了性命的王佳芝辯護，又直斥「域外人」「穿鑿附會，太牽強」。不過宋淇閱過文章後，回信提醒張愛玲「沒有擊中對方要害」，兩人在11天內鴻雁往返商討，張愛玲更先後寄出四封修訂稿給宋淇夫婦。
「外行人錯誤意見」
《談「色，戒」》修訂稿最後由宋淇加上《羊毛出在羊身上》作題，意指王佳芝是「外行學特務」，犧牲了性命；二指「域外人」外行評論，發表錯誤意見。該文於78年11月在《中國時報》「人間副刊」刊登，並收錄在張愛玲小說《續集》中。
「刺丁案」靈感之源
李安開拍《色，戒》，令世人重新對汪精衞於日治時期的偽政府感興趣，有學者認為張愛玲寫的《色，戒》題材源自抗戰時真人真事——中統特工鄭蘋如暗殺汪偽政權特工丁默村，鄭蘋如和丁默村就是王佳芝和易先生的原型。
然而最早將「刺丁案」公之於世的是曾為汪政權辦事的金雄白（筆名朱子家）。他於57年在《春秋》雜誌發表的《汪政權的開場與收場》便提到「刺丁案」始末。
丁默村是汪政權特工總部「七十六號」的特工；鄭蘋如是上海名媛，曾為《良友畫報》任封面女郎。抗戰爆發後，只有19歲的鄭蘋如加入中統，後被委派誘殺丁默村。
兩番設局均失敗
鄭蘋如曾先後兩次佈局殺丁默村，第一次邀他到她家準備下手，惜對方臨時有事避過一劫。第二次暗殺設於西伯利亞皮貨店進行，當二人選購大衣時，丁默村發現形迹可疑的人，即跳上防彈車逃離現場。
暗殺事敗後，仍未死心的鄭蘋如準備到「七十六號」進行刺殺，惜被丁默村屬下逮捕。鄭蘋如於40年被殺，死時才22歲。抗戰勝利後，丁默村於47年被最高法院判處死刑；鄭母66年去世時，蔣介石曾頒「教忠有方」輓匾以表彰之。
直至李安改編的《色，戒》在威尼斯曝光後，鄭蘋如妹妹鄭天如在洛杉磯舉行記者會，指李安的《色，戒》把其姊描寫成交際花，感到心痛，寄望觀眾不要將王佳芝和鄭蘋如混為一體。
苦戀留恨浴紅塵
張愛玲小說《色，戒》揭示了一段為世不容的愛情，其實張愛玲本身也曾陷入一段令她一生難忘的感情之中，因此有不少學者均認為《色，戒》中有張愛玲自己故事的影子。這段刻骨銘心的愛情，正是她與第一任丈夫、被指為漢奸胡蘭成的故事，曾為汪偽政權辦事的胡蘭成更被指是《色，戒》故事資料的來源。
1943年，胡蘭成因傾慕張愛玲的文采，特意到她家拜訪，二人迅速墮入愛河。張愛玲不在乎男方已有妻室，翌年與對方成婚，愛得轟烈。後來胡蘭成逃亡到日本，其間仍不改風流本性，令張愛玲傷心欲絕，終於47年離婚收場。
胡蘭成曾撰寫《今生今世》細訴一生中八段愛情故事，其中於《民國女子》一章就詳述與張愛玲相戀的片段，胡蘭成於81年在日本病逝，終年75歲。至90年，台灣已故作家三毛根據張愛玲與胡蘭成的愛情故事編成劇本，由嚴浩拍成電影《滾滾紅塵》，該片由林青霞及秦漢主演。
當編劇奪金馬
張愛玲與為汪偽政權辦事的胡蘭成結婚，使她在寫作上遇到極大挫折，結果卻造就了她與電影結緣，1947年在上海經友人柯靈介紹首次擔任編劇，為導演桑弧寫了《不了情》一舉成名，其後轉寫喜劇《太太萬歲》也叫好叫座，張愛玲的第二項才華也得以發展。50年代她來香港時結識了宋淇（筆名林以亮）及鄺文美（筆名方馨）夫婦，宋淇是戲劇家宋春舫之子，曾任香港電懋公司製片主任，以及邵氏製片主任，張愛玲能在電懋做編劇，都是宋淇一手安排的。
張愛玲在電懋的作品包括有《桃花運》、《情場如戰場》、《人財兩得》、《六月新娘》、《南北一家親》、《一曲難忘》及《南北喜相逢》等等，由她編劇的《小兒女》更於63年奪得金馬獎優等劇情片獎。
13000字凝結30年心血
據張愛玲《續集》的自序中說，《色，戒》於1953年開始構思，但到77年才交給台灣《皇冠》雜誌發表，至83年收入《惘然記》出版。這約13,000字的短篇小說，由初稿到出版，歷時近30年，其間張愛玲不斷作出修改，嚴謹程度可見一斑。
《色，戒》故事講述抗日戰爭時期，大學生王佳芝潛入上海，欲暗殺漢奸汪精衞的手下易先生。過程中，王佳芝用美人計色誘對方，但竟不知不覺間愛上了易先生。到暗殺時機成熟的一刻，王佳芝卻暗地裏協助易先生脫險，自己則與同黨被易先生殺害。
