第一次認識狸貓是宮崎駿的《百變狸貓》動畫，一個個圓圓胖胖，直立行走時一扭一扭的儍樣，實在讓人忍俊不禁。來到日本信樂市，發現這裏處處是大大小小的狸貓，市中狸貓何止百變，簡直是千變，而且是無處不在，連的士、HelloKitty、手信也要變身狸貓。
文、攝：德成
鳴謝：琵琶湖VisitorsBureau、滋賀縣、日本國際觀光振興機構
萬狸坐鎮列隊歡迎你
當踏出信樂市車站（SIGARAKI），狸貓已開始埋身全接觸，一隻十多呎高巨型狸貓就站在門口！旅客作出心理準備，而車站外多間陶器店也擺放大小不一的狸貓，數量無一千都有幾百，全部列隊佈陣，情況就如閱兵，一隻二隻古靈精怪，日本少女見到即時爭相擺出一個V字（卡哇兒）手勢拍照，我當然唔執輸，努力影番夠本。而走進這裏的陶藝村更有整座狸貓山，大大小小狸貓沿山路隨意擺放，任何地方都會隨時突襲出現。
大錢袋招財幻術
原來在日本人心目中，狸貓是一種神秘的動物，它們會使用一種類似障眼法的幻術，身體可以變成任何形狀，或者把樹葉變成錢用來欺騙人類，但同時也會為人類帶來幸福、財富，其地位同招財貓等同，而每隻狸貓身上更可發現兩大錢袋，作用當然用來招財。
而市內數以萬計狸貓都是來自市內兩百多家不同的窯場，其實信樂燒窯已有1,250年的歷史，陶土是來自沉澱在琵琶湖底的黏土層，以傳統手拉製成。如今這裏的陶瓷業仍然興盛，還保留了三家傳統柴窯，其中信樂陶苑、信樂陶藝村還提供DIY的陶藝教室，一場來到自然要親手DIY一隻狸貓回港增加財運。
手做陶藝考天份
信樂陶藝村目前是由第六代傳人奧田忠左衞門經營，在進入陶藝教室開始，他就叫女徒弟先教我於土坯上色，基本上色是沒有難度，因為隨意畫乜都得，接着女徒弟的雙手開始舞動，三兩下手中的黏土就服服貼貼的，好像比揉麵糰還要容易；再在一個狸貓模上按壓，狸貓雛形即時出現，最後是考手工時間，如果沒有一點天份和功力，想要讓手中的黏土乖乖聽話，真是沒那麼容易！
黏土都有生命？
奧田先生望見笑嘻嘻的說，要做出好的陶器很簡單，只要一塊取自琵琶湖底的黏土，再用心慢慢去感受黏土裏的生命，因黏土中包含湖中魚蝦等水中生物的屍體沉澱累積而成的，咁都算有生命？我初時唔明，不過這番說話看得出他對於陶藝創作充滿熱情。在陶藝村隨處可見奧田先生極具禪意的現代陶器創作，還有許多讓人會心一笑的陶器，在優美自然環境下欣賞陶藝創作，心情竟變得輕鬆起來，陶冶性情之說原來確有其事。
信樂陶藝村
地址：滋賀縣甲賀市信樂町長野1131
電話：（81）748-82-0522
陶藝教室收費：狸貓製作$140/1小時
貝聿銘桃花源 跪下看佛
到信樂市，不能錯過美秀美術館（MihoMuseum）。這個由貝聿銘設計的得意之作，到達山口接待時已覺得驚喜，但好戲還在後頭。傳聞美術館創辦人小山美秀子，1990年聘請著名建築師貝聿銘，兩人在僻靜的山林會面；當時貝聿銘沉思後，在美秀子面前用筆寫出「桃花源記」時，兩人同時對望微笑。而要感受桃花源的心思，可記得沿路踱步時用心去看四周的詩情畫意，到了山的盡處，你會明白豁然開朗四個字的含意。
不知不覺間，美術館已落成十年，最近還特別推出十周年的紀念活動，美術館南、北兩館會展示來自世界各地的展品，包括中國、埃及、羅馬等藝術品。從展示空間、燈光，甚至參觀角度都是精心設計出來，例如敍利亞出產的大型馬賽克，就可從二樓向下觀看，而佛像最佳觀賞角度原來是跪下，這點我從沒探究過，由此可見美術館的細心程度。
美秀美術館
地址：滋賀縣甲賀市信樂町桃谷300
電話：（81）748-82-3411 入場費：成人$68
網址： http://www.miho.or.jp/chinese/index.htm
出門提一提
簽證：不論持BNO或特區護照均毋須簽證。
查詢：25221184（日本領事館）
機票：乘搭國泰航空來回大阪，價錢$3,640起。
查詢：23900421（學聯旅遊）
交通：由關西國際機場乘坐JR機場快線經京都站至石山站約1小時，再由石山站乘坐帝產巴士至信樂桃谷，約50分鐘。
貨幣：100日圓約兌6.8港元（文中價錢已折算為港幣）
電壓：100V，雙孔扁插
旅遊查詢： http://www.jnto.go.jp
下周信樂市天陰有雨，21~31℃
