In1040,Leofric,LordofCoventry,imposedheavytaxesonthepeopleofthetown.ExasperatedbyhiswifeGodiva'spersistentpleasonbehalfofthepeople,heagreedtoreducethetaxesononecondition:thatsheridethroughthetown'smarket──completelynaked.
Theseventeen-year-oldGodivacalledherhusband'sbluffandsetoutonawhitehorseontheverynextday.Byconcealingmostofherbodywithhercopioustressesofflowinghair,shemanagedtopreserveherownmodestyandherhusband'spride,enablinghimtoreducetaxeswithoutlosingface.
一○四○年，科芬特里市領主利奧弗里克向市民徵收重稅。他見太太歌黛娃不斷為民請命，十分生氣，提出一個減稅條件：歌黛娃得一絲不掛，騎馬走過市場。
十七歲的歌黛娃接受了丈夫開的條件，第二天就騎着白馬出發，以濃密長髮遮着大部分身軀，既不失貞潔，也保存了丈夫的自尊，使他可以減稅而不丟臉。
【附注】科芬特里是英格蘭中部一個城市。根據另一傳說，歌黛娃裸體過市之前，先和市民約定，請他們關上窗戶，不要偷看。有個裁縫叫湯姆，偷偷從窗簾縫裏看歌黛娃，結果變成瞎子，今天，偷看人家裸體的人就叫peepingTom（偷看的湯姆）。
Bluff是「虛張聲勢」或「恫嚇」，tocallsomeone'sbluff就是叫虛張聲勢者實行他揚言要做的事，例如：Hesaidhewouldsueus,butbackeddownwhenwecalledhisbluff（他說會起訴我們，我們叫他儘管起訴，他就退縮了）。