【本報綜合報道】颶風威脅墨西哥灣產油區，原油供應緊張，國際油價再闖高峯，一度逼近84美元。油價持續高企，波斯灣地區的產油國現金氾濫，遂積極吸納海外資產，成為環球併購市場的中流砥柱。
油價直迫84美元
美元下跌刺激商品價格向上，加上原油供應商關閉墨西哥灣逾四分一的原油生產設施，令每日產油量平均減少超過36萬桶，惹市場憂慮原油供應或不足以應付北半球冬季的需求，紐約11月原油期貨前日曾升至每桶83.9美元的歷史高價。
由於有投資者獲利平倉，紐約期油昨一度回2.5%至81.28美元。然而，油價自8月23日以來仍累積漲18%。顧問公司FuelFirst交易部副主管里格比表示，除非石油輸出國組織（OPEC）再增產，否則看不到油價大跌迹象。
油價飛漲，產油國靠出口原油便可日賺12億美元（約93.6億港元），油元氾濫，惟有不斷物色海外投資項目，以擴大其在環球市場的影響力。今年迄今，中東公司及基金於併購市場上花費的金額達破紀錄的680億美元（約5304億港元），遠高於去年的308億美元及04年的45億美元（見圖表）。當中，單計美國及英國的投資金額便佔今年總投資額的一半。
在中東產油國中，杜拜及卡塔爾為最矚目的併購投資者，兩國旗下的投資公司四出涉獵新的收購目標。撇除周四杜拜證交所購入倫交所股權，杜拜於過去三年內合共花費超過150億美元於海外併購上，當中包括以68億美元收購英國船務公司鐵行（P&O）。卡塔爾亦不遑多讓，周四先以13.6億美元購入倫交所20%股份，再以4.7億購入北歐證交所OMX約一成股權。卡塔爾旗下投資基金DeltaTwo亦已向英國超級市場J.Sainsbury提出收購（見表）。
擁有全球最大天然氣田的卡塔爾，去年出口原油及天然氣便錄得2.86萬美元的人均收入，而去年杜拜的國民生產總值中，原油出口佔3%。