【本報訊】類風濕性關節炎（RheumatoidArthritis）患者苦不堪言，60歲的曾女士病發時，全身關節腫痛僵硬，覺不能睡，飯不能嚥，「唔敢出街，成日喊。我試過自殺，但係擔完張凳去窗邊，關節硬到爬唔到上去，跳樓都跳唔到。」她三個月前接受新式生物製劑與口服藥混合治療，如今「可以同個孫去踩單車」。有醫生引述外國最新研究稱，此種混合治療為目前最有效的療法，但費用比只服口服藥高昂數10倍。 記者：白琳
全港有二萬名類風濕性關節炎患者，主要介乎35至50歲。風濕病科專科醫生陳德顯表示，此症屬免疫系統疾病，成因不明。病發初期手腳關節發炎，若錯過首兩年的黃金治療期，關節會陸續破損，繼而變形。有外國研究發現，患者若果有超過30個關節發炎，10年後的存活率只有四成，比乳癌及大腸癌患者的存活率還要低。
破壞關節程度減逾半
歐洲抗風濕病聯盟年會於今年6月，發表口服藥甲氨喋呤（Methotrexate）與新式生物製劑因福利美（Infliximab）的混合治療、涉及500名患者的研究。接受三年混合治療的組別的關節破壞程度，比單一口服藥治療的組別減輕逾半。
結果又顯示，混合治療維持四年後，雖有30.7%患者因副作用或藥物無效而停藥，但另有51%因反應良好而毋須再用生物製劑，其中17%的病徵完全消失，毋須服用生物製劑或口服藥。
未證實療法可「斷尾」
陳德顯解釋，生物製劑針對血液的發炎因子，阻礙關節發炎，與口服藥的混合治療最為有效。不過，約10%的類風濕關節炎患者的病徵會自行消退，上述研究只反映混合治療的功效比單一治療顯著，未能證實療法可完全「斷尾」，而且極少數會出現嚴重副作用，包括感染肺結核。
甲氨喋呤及因福利美每月療程的費用分別約200元及5,000元。中大內科及藥物治療學系副教授譚麗珊向本報表示，同類生物製劑有三種，療效相若，其中兩種被列為醫管局藥物名冊，只屬安全網的因福利美並未獲普遍採用。
她強調，當口服藥無助病情，醫生才會處方生物製劑，「分別在於價錢同埋注射方法，乙型肝炎病人就要更加小心，因為任何療法都會抑制免疫系統。」
類風濕性關節炎病徵
‧疲倦
‧發燒
‧貧血
‧關節腫脹、脆弱、痛楚及僵硬
‧肌肉僵硬及軟弱無力
資料來源：風濕病科專科醫生陳德顯