日本下任首相呼之欲出，鷹派的自民黨幹事長麻生太郎昨日（周日）公開承認，他在黨總裁競選上將會敗給鴿派的前內閣官房長官福田康夫。但為了保持選舉的公開性，他不會退選。
麻生太郎拒絕退選
66歲的麻生接受日本放送協會（NHK）訪問，主持人指出福田康夫將會勝選，麻生說：「是的，但如果我退選，外界會批評黨黑箱作業選出首相。」
安倍晉三在本月12日突然辭去首相一職，自民黨定於周日（23日）舉行黨總裁選舉，由於自民黨掌控下議院，勝出者將會自動繼任首相。
71歲的福田康夫，得到自民黨大多數派系的支持，篤定當選。他昨天重申當選後不會參拜供奉甲級戰犯的靖國神社，並承諾加強與鄰國包括中國和南韓的關係。他會在北韓擄走日本國民一事上，採取較溫和的立場。
福田和麻生昨天分別發表競選演說，引來逾10,000名市民捧場。許多選民認為福田可靠，不走極端路線。麻生的支持者則認為麻生能夠用普羅大眾的語言表達觀點，容易得到市民了解。
美聯社/英國廣播公司