英國繼按揭公司VictoriaMortgages申請破產保護後，當地第三大按揭銀行NorthernRock（簡稱NR）亦面臨融資困難，反映美國次按風暴已波及英國。英倫銀行已向NR提供短期備用信貸，是該行30年來最大規模的拯救金融機構行動，消息導致該公司股價昨曾挫逾三成，其倫敦分行更出現提款的人龍。英國股市亦受拖累，一度瀉逾2%；英鎊曾下滑超過1.5美仙。
【本報綜合報道】今次是英央行在97年獨立以來，首次以「最後貸款人」的身份拯救其他機構。英國財相戴理德授權英倫銀行向NR提供緊急資金，但他稱，英國經濟和銀行體系仍穩健，環球經濟亦理想，足以應付近期信貸信心危機的衝擊。
英央行說，NR雖缺乏短期資金，但資本水平仍超出監管當局的要求，而且貸款組合的質素亦良好，故該公司應有力還債。在上月，據報巴克萊等多家英國銀行均獲英倫銀行提供隔夜錢應急。
英鎊英股雙雙受壓
面對美國次按風暴或正面吹襲英國，英股金融時報指數昨曾滑落2.4%。基於英央行或暫緩加息，英鎊最多跌1.76美仙，低見2.0076美元。然而，英國股市的跌幅於歐洲尾市收窄。
今年上半年，NR在英國的新造按揭市場佔龍頭地位，亦未有涉及次級按揭貸款。但因客戶存款基礎較細，該公司主要倚賴貨幣市場融資。英鎊3個月期銀行同業拆息日前升至9年高峯，令NR面臨融資困難；隨着英央行出手，該拆息昨日已降到6.82厘的1周低位。
NR警告，融資成本上漲，加上該公司決定減少放款，故今明兩年盈利會受損，而集團亦可能需要裁員，至於客戶則要面對借貸成本進一步上升。
倫敦分行現擠提人龍
在倫敦的NR分行，昨出現數百人的擠提人龍，NR股價昨一度跌32%。瑞士信貸集團稱，倘股價再跌，NR或會成為收購對象。美林分析師克拉奇利說，NR的唯一出路，就是與其他公司結盟或被收購。
英國最大物業網站Rightmove說，倫敦住宅樓盤的平均叫價於本月跌2.5%至38.44萬英鎊（約604萬港元），跌幅是3年來最大，消息令人關注英國經濟前景。